ประธานาธิบดีโอบาม่ากล่าวว่าพิพิธภัณฑ์แห่งประวัติและวัฒนธรรมคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันนี้ บอกเล่าเรื่องราวและประวัติของอเมริกาที่ต่างไปจากที่บอกเล่ากันมาตลอด
ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวว่าคนเรามักสืบทอดเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับคนสำคัญๆ ที่เป็นผู้ก่อตั้งประเทศ แต่บ่อยครั้ง เรามักเลือกที่จะไม่เอ่ยถึงประสบการณ์ของคนอีกหลายล้านคนในประวัติศาสตร์ โดยที่จะเต็มใจหรือไม่เต็มใจก็ตาม
พิพิธภัณฑ์แห่งใหม่นี้เสนอให้สร้างขึ้นโดยทหารผ่านศึกผิวสีกลุ่มหนึ่ง ที่ร่วมรบในสงครามกลางเมืองในสหรัฐฯ เมื่อปีค.ศ. 1915 เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจากรอคอยกับเป็นเวลานาน
หลังงานเลี้ยงรับรองผู้มีส่วนร่วมในการสร้างพิพิธภัณฑ์แห่งนี้เมื่อวันศุกร์ที่ทำเนียบขาว ทางพิพิธภัณฑ์ได้เปิดประตูต้อนรับประชาชนในสุดสัปดาห์นี้ และจัดงานเทศกาลนอกอาคารร่วมด้วย
Nicholas Lorenz และภรรยา ผู้เข้าชมพิพิธภัณฑ์คนหนึ่งจากไมอามี บอกว่ารอคอยวันนี้มานานมาก ตนเองได้ยินเกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์นี้ก่อนจะเริ่มมีการก่อสร้างเสียอีก และได้ติดตามข่าวคราวทาง Facebook มาตลอด 2-3 ปีที่ผ่านมา
เขาสั่งจองตั๋วเข้าชม 24 ใบผ่านทางหน้าเว็บไซท์ของพิพิธภัณฑ์ที่แจกจ่ายฟรีทั้งหมด 30,000 ใบภายใน 45 นาที เขาบอกว่ารู้สึกว่าโชคดีมากที่ได้เข้าชม
เรื่องราวหลายๆ เรื่องที่บอกเล่าในพิพิธภัณฑ์เป็นเรื่องที่หลายคนไม่อยากคิดคำนึงถึง
ชั้นล่างสุดของพิพิธภัณฑ์นำเสนอเรื่องราวการเดินทางมาถึงทวีปอเมริกาเหนือของชาวแอฟริกันในฐานะทาส ชาวแอฟริกันเหล่านี้ตกเป็นสมบัติของคนผิวขาวนานหลายชั่วอายุคน นานกว่าสองร้อยปี
การแบ่งแยกที่ระบบทาสก่อให้เกิดขึ้นปรากฏให้เห็นมาตลอด ตั้งแต่ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองในอเมริกาในยุค 1960 และขบวนการ Black Lives Matter ในปัจจุบัน ที่เกิดจากความขัดแย้งระหว่างตำรวจอเมริกันผิวขาวกับชาวอเมริกันผิวสี
Lonnie Bunch ผู้อำนวยการด้านการก่อตั้งพิพิธภัณฑ์ กล่าวว่า หน้าตาของพิพิธภัณฑ์จะออกเป็นสีดำเพื่อสะท้อนให้เห็นความดำมืดของเรื่องราวในอดีตที่พิพิธภัณฑ์นำเสนอ เขากล่าวว่า ประวัติศาสตร์ของอเมริกาจะต้องมีเรื่องเลวร้ายที่เป็นรอยด่างที่คนไม่อยากพูดถึง คนไม่อยากให้ความสำคัญ คนละเลยและมองข้าม แต่เขาต้องการชี้ให้เห็นความเป็นจริงที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์นี้
นอกจากนี้ จุดที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์เพื่อประวัติและวัฒนธรรมของคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกานี้ ยังช่วยเตือนใจถึงอดีตที่เลวร้ายนี้ด้วย เพราะสร้างขึ้นในจุดที่เคยเป็นที่กักขังทาสก่อนจะถูกซื้อหรือถูกขาย
พิพิธภัณฑ์ยังจัดแสดงของเก่าสะสมหลายพันชิ้น ที่ได้รับมาจากชาวอเมริกันแอฟริกันที่มีชื่อเสียงและประชาชนทั่วไป โดยจะผลัดกันนำมาเสนอเป็นชุดๆ
ตัวอย่างของเก่าสะสมเหล่านี้ เช่น ตรวนทาสจากกลางยุค 1800 ที่ โอปราห์ วินฟรี่ พิธีกรรายการโชว์ และเจ้าของสื่อ บริจาค ข้าวของหลายชิ้นที่ขุดค้นได้จากเรือขนทาสที่จมลงนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ รวมทั้งทรัมเป็ตของ หลุยส์ อาร์มสตรอง นวมของนักมวยแชมป์โลกผู้ล่วงลับ โมฮัมหมัด อาลี และรองเท้ากีฬาหนึ่งคู่ของนักบาสเกตบอล ชาควีล โอนีล
แม้เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์นำเสนอ จะเป็นเรื่องที่สร้างความเจ็บปวด แต่ประธานาธิบดีโอบาม่า กับนาย Bunch กล่าวว่าเรื่องราวของชาวอเมริกันผิวสีเป็นเรื่องที่คนอเมริกันทุกคนควรรู้
คุณ Lorenz ผู้เข้าชมเห็นด้วย เขาบอกว่าการเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนอเมริกันผิวสีในอดีต ช่วยให้เราเข้าใจความเป็นชาติของอเมริกาในปัจจุบัน
แม้ว่าประวัติศาสตร์ที่ได้เรียนรู้นี้จะแสนเจ็บปวด จนคนขาวอาจจะไม่อยากรับรู้ เขากล่าวว่าการละเลยไม่ยอมรับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ จะเป็นอุปสรรคของการพัฒนาต่อไปข้างหน้า
(รายงานโดย Marissa Melton / เรียบเรียงโดย ทักษิณา ข่ายแก้ว)
