ชุมชนชาวไทยในรัฐอิลลินอยส์จัดงานระดมทุนสนับสนุน พันโทหญิง แทมมี่ ลัดดา ดักเวิร์ธ ส.ส. เขตแปดของรัฐ ที่ตอนนี้กำลังหาเสียงชิงเก้าอี้วุฒิสมาชิกในนามพรรคเดโมเเครต แข่งกับวุฒิสมาชิก มาร์ค เคิร์คจาก พรรครีพับลิกันคนปัจจุบัน
การระดมทุนซึ่งเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ ได้รับบริจาคเงินให้กับการหาเสียงของ ส.ส. แทมมี่ ดักเวิร์ธ กว่าสามหมื่นดอลลาร์ สำหรับการหาเสียงเป็นวุฒิสมาชิก เทียบกับประมาณหนึ่งหมื่นดอลลาร์ จากงานลักษณะเดียวกันโดยกลุ่มผู้มีเชื้อสายไทยเมื่อสี่ปีก่อนที่เธอลงเลือกตั้งเป็น ส.ส. เขตแปดรัฐอิลลินอยส์
ประธานจัดงาน แนนซี่ สุวรรณมาลี ชุมสาย ณ อยุธยา นักธุรกิจนายหน้าอสังหาริมทรัพย์แห่งนครชิคาโก้ ให้สัมภาษณ์วีโอเอไทยว่าต้องการช่วย ส.ส.แทมมี่ ดักเวิร์ธ เพราะภูมิใจในความสำเร็จบนเส้นทางการเมืองของนักการเมืองเชื้อสายไทยผู้นี้
งานระดมทุนนี้มีผู้ร่วมงานกว่า 100 คน มีผู้บริจาคสูงสุดหนึ่งหมื่นดอลลาร์หนึ่งราย ระดับหนึ่งพันดอลลาร์ขึ้นไปประมาณสิบคน และระดับรองๆ ลงมาอีกเก้าโต๊ะ
สองเดือนก่อนหน้านี้สำนักข่าวเอพีรายงานว่า แทมมี่ ดักเวิร์ธ ระดมทุนได้สูงกว่าคู่แข่ง มาร์ค เคิร์ค มาแล้วหกไตรมาสติดต่อกัน
พันโทหญิงแทมมี่บอกว่า ตอนนี้เหลือไม่ถึง 60 วันก่อนการเลือกตั้งวันที่ 8 พ.ย. และเเม้ผลการหยั่งเสียงชี้ว่าเธอนำคู่เเข่งอยู่ แต่ก็ไม่มากพอที่จะวางใจได้
สิ่งหนึ่งที่เธอบอกว่าน่าจะทำได้ให้กับชุมชนคนอเมริกันเชื้อสายไทย คือการเป็นช่องทางสื่อสารเรื่องเกี่ยวกับประเทศไทยและเอเชียในสภาอเมริกัน
ประเด็นดังกล่าวตรงกับความคาดหวังของผู้ร่วมระดมทุนหลายคนรวมถึง คุณนันทา บูรณกาญจน์ เจ้าของโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของนครชิคาโก้ ผู้บริจาคเงินรายใหญ่ที่สุดของงาน
ไม่ใช่เฉพาะนักธุรกิจรายใหญ่เท่านั้นที่ร่วมงาน คนจากวงการแพทย์อเมริกันหลายคนที่มีเชื้อสายไทยก็เป็นกลุ่มสนับสนุน ส.ส.แทมมี่ ดักเวิร์ธ อย่างแข็งขันเช่นกัน
นายแพทย์คริส มาลัยศรี แพทย์ผ่าตัดหัวใจและรองศาสตราจารย์ที่คณะแพทย์ศาสตร์มหาวิทยาลัย Northwestern สถาบันขื่อดังแห่งรัฐอิลลินอยส์ บอกว่าแม้ตนจะเป็นผู้สนับสนุนรีพับลิกัน แต่ครั้งนี้จะลงคะแนนให้กับแทมมี่ ดักเวิร์ธ
หากว่า ส.ส.แทมมี่ ชนะการเลือกตั้งวุฒิสมาชิก เธอจะเป็น ส.ว.หญิงคนที่สองของสหรัฐฯ ที่มีเชื้อสายเอเชีย และเป็นสมาชิกสภาสูงคนแรกจากชุมชนเอเชียที่ไม่ได้มาจากรัฐฮาวายและแคลิฟอร์เนีย
(รายงานโดยรัตพล อ่อนสนิท )
