กองทัพสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่า สามารถกู้ชิ้นส่วนอิเลกทรอนิกส์สำคัญจากบอลลูนสอดแนมที่เชื่อว่าเป็นของจีนซึ่งถูกเครื่องบินรบสหรัฐฯ ยิงตกนอกชายฝั่งรัฐเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ รวมถึงเซนเซอร์ที่เชื่อว่า ถูกใช้ในการสอดแนมข้อมูลข่าวกรองต่าง ๆ ด้วย
กองบัญชาการซีกโลกเหนือของกองทัพสหรัฐฯ (Northern Command) มีแถลงการณ์ว่า "เจ้าหน้าที่สามารถเก็บกู้ซากชิ้นส่วนสำคัญจากจุดที่ตกได้ รวมถึงเซนเซอร์และชิ้นส่วนอิเลกทรอนิกส์ ตลอดจนโครงสร้างหลัก (ของบอลลูน)"
บอลลูนดังกล่าวซึ่งจีนปฏิเสธว่าไม่ใช่ของรัฐบาลปักกิ่ง ลอยข้ามสหรัฐฯ และแคนาดาเป็นเวลาราวหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้มีคำสั่งให้ยิงตกนอกชายฝั่ง ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เกิดความตึงเครียดในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน และรัฐมนตรีต่างประเทศอเมริกันได้ประกาศเลื่อนกำหนดการเยือนจีนทันที
ต่อมา กองทัพสหรัฐฯ ได้ตรวจค้นหาบอลลูนหรือวัตถุอื่น ๆ บนน่านฟ้าทวีปอเมริกาเหนือ นำไปสู่การยิง "วัตถุไม่ระบุประเภท" ตกอีกสามครั้งระหว่างวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยชัดเจนว่าวัตถุลอยฟ้าอีกสามชิ้นนั้นคืออะไร? ใครเป็นคนสร้าง? และมีจุดประสงค์ในการสอดแนมด้านข่าวกรองหรือไม่?
ในวันจันทร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน ออกมากล่าวบรรเทาความกังวลของประชาชนอเมริกันที่มีต่อวัตถุปริศนาเหล่านั้นว่า "ผมต้องการรับรองกับชาวอเมริกันว่า วัตถุเหล่านั้นมิได้สร้างภัยคุกคามด้านการทหารต่อผู้ที่อยู่บนพื้นดินแต่อย่างใด"
"อย่างไรก็ตาม วัตถุดังกล่าวสร้างความเสี่ยงต่อการบินพลเรือน และอาจมีภัยคุกคามด้านการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง" รัฐมนตรีออสตินระบุ
ทั้งนี้ วัตถุสามชิ้นซึ่งมีขนาดเล็กกว่าบอลลูนสอดแนมของจีน ถูกยิงตกนอกชายฝั่งรัฐอลาสกาและเหนือรัฐมิชิแกนของสหรัฐฯ รวมทั้งบริเวณเหนือแคว้นยูคอนของแคนาดา ซึ่งรัฐมนตรีออสตินยืนยันว่า ยังไม่สามารถเก็บกู้ซากของวัตถุทั้งสามชิ้นนั้นได้
และถึงแม้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังไม่ระบุถึงความเชื่อมโยงของบอลลูนสอดแนมและวัตถุอีกสามชิ้นนั้น แต่นายกรัฐมนตรีแคนาดา จัสติน ทรูโด ยืนยันว่า วัตถุลอยฟ้าทั้งสี่ชิ้นที่ถูกยิงตกนั้นมีความเชื่อมโยงกัน แต่มิได้เปิดเผยรายละเอียดอื่น ๆ
- ที่มา: รอยเตอร์
