รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เยือนปาปัวนิวกินี เพื่อลงนามความร่วมมือด้านกลาโหมและข้อตกลงทางทะเล รวมทั้งพบปะหารือกับผู้นำประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก หวังคานอำนาจจีนในภูมิภาคดังกล่าว
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เยือนพอร์ต มอร์สบี ซึ่งเดิมทีประธานาธิบดีโจ ไบเดน จะเป็นผู้เดินทางมาด้วยตนเอง แต่ต้องยกเลิกทริปประวัติศาสตร์นี้ไป เพื่อกลับไปหารือประเด็นเพดานหนี้สหรัฐฯ ที่กรุงวอชิงตัน
รมต.บลิงเคนมีกำหนดการเข้าร่วมประชุมกับองค์กรการประชุมหมู่เกาะแปซิฟิก (Pacific Islands Forum) ก่อนจะมีการลงนามข้อตกลง ซึ่งเรียกร้องให้มีการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านกองทัพ เพิ่มการสนับสนุนให้กับกองทัพของปาปัวนิวกินี และต่อต้านกิจกรรมผิดกฎหมายทางทะเลขององค์กรข้ามชาติ
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า รัฐบาลวอชิงตันสนับสนุนอุปกรณ์ด้านการทหารมูลค่า 12.4 ล้านดอลลาร์ให้กับกองทัพปาปัวนิวกินีสำหรับปฏิบัติการด้านความมั่นคงในประเทศ
ที่ผ่านมาปาปัวนิวกินีเคยลงนามข้อตกลงด้านความมั่นคงมาแล้วกับออสเตรเลียและอินโดนีเซีย แต่ทางปาปัวนิวกินีระบุว่าข้อตกลงเหล่านั้นไม่ได้กีดกันประเทศในการเข้าร่วมข้อตกลงด้านกลาโหมอื่น ๆ ในอนาคตแต่อย่างใด ส่วนข้อตกลงทางทะเลอีกฉบับที่จะลงนามกับสหรัฐฯ จะครอบคลุมเรื่องกิจกรรมผิดกฎหมายของหน่วยงานข้ามชาติ
หลังข่าวการเยือนปาปัวนิวกินีของรมต.บลิงเคนมีออกมา สำนักข่าวเอพี ระบุว่า โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีน หวัง เหวินปิน ได้เตือนเรื่องการเปิด “เกมด้านภูมิรัฐศาสตร์” ในแปซิฟิกใต้ และว่ารัฐบาลปักกิ่งคัดค้านท่าทีดังกล่าวในภูมิภาคนี้
- มีเนื้อหาบางส่วนจากเอพี รอยเตอร์ และวีโอเอ