ก่อนที่คนจำนวนมากจะรู้จักการ์ตูน Little Mermaid เรื่องราวชีวิตเงือกสาวกับเพื่อนใต้บาดาลของค่ายดิสนีย์ คนอเมริกันติดใจการแสดงชีวิตนางเงือก Weeki Wachee Mermaids ในรัฐฟลอริด้า ที่เป็นละครเวทีใต้น้ำซึ่งใช้คนแสดงจริง
John Athanason โฆษกของคณะแสดงชุดนี้กล่าวว่า Weeki Wachee Mermaids มีมานานเกือบ 70 ปี และเป็นจุดท่องเที่ยวที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งบนเส้นทางสัญจรของรัฐฟลอริด้า
นักแสดง Weeki Wachee ร่ายรำแหวกว่ายในสระกระจกขนาดใหญ่ ที่ตกแต่งเป็นฉากชีวิตเงือกใต้น้ำ บรรดาตัวละครเหล่านี้ใส่ชุดเงือกไม่ต่างจากจิตนาการของ Little Mermaid
ในยุคเริ่มแรกสถานที่รับผู้ชมได้เพียงเก้าคนเท่านั้น แต่ในปัจจุบันจุคนได้ 500 คน
การแสดงใต้น้ำมีสิ่งท้าทายหลายอย่าง มนุษย์เงือกต้องทนความเย็นของน้ำระดับ 23 องศาเซลเซียส และต้องสามารถทรงตัวได้ท่ามกลางกระแสน้ำที่ไหลเวียนตลอดเวลา
บางครั้งผู้แสดงต้องรับมือกับการตอดและกัดของเต่าและปลาซึ่งเป็นพร็อพของการแสดงด้วย
ในการคัดตัวไม่นานนี้มีผู้สมัคร 50 คน แต่มีเพียงสองคนที่ฝีมือถึง และเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้นทั้งสองคนโบกมือลาคณะแสดงเพราะทนสิ่งท้าทายต่างๆไม่ไหว
อาจกล่าวได้ว่าคนที่ทำงานที่นี่มีใจรักงานจริงๆ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ “นางเงือกเอมิลี่” เธอบอกว่าโตมากับความหลงใหลในตัวละครของคณะ Weeki Wachee
และการที่ได้มาเป็นส่วนหนึ่งของคณะนักแสดงเปรียบได้กับการทำงานกับซูเปอร์ฮีโร่ของเธอเลยทีเดียว
(รายงานโดย Joseph Mok / เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท)
