ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศการเสนอชื่อตุลาการศาลสูงคนใหม่ ได้แก่ ผู้พิพากษา เบรทท์ คาวานอห์ (Brett Kavanaugh) ให้ดำรงตำแหน่งแทนผู้พิพากษาแอนโธนี เคนเนดี (Anthony Kennedy)
ผู้พิพากษา เบรทท์ คาวานอห์ เกิดในกรุงวอชิงตัน และเคยทำงานใกล้ชิดกับอดีตประธานาธิบดี จอร์จ ดับเบิลยู บุช เขาเคยทำงานเป็นทนายความให้กับคณะทำงานสืบสวนเรื่องอื้อฉาวระหว่างอดีตประธานาธิบดี บิล คลินตัน กัับนางโมนิก้า ลูวินสกี้ ซึ่งนำไปสู่การขับ อดีต ปธน.คลินตัน ออกจากตำแหน่งในขณะนั้น
นอกจากนี้ นายคาวานอห์ยังเคยทำงานเกี่ยวข้องกับการนับคะแนนการเลือกตั้งใหม่ที่รัฐฟลอริด้า ซึ่งทำให้ จอร์จ ดับเบิลยู บุช ชนะเลือกตั้งนายอัล กอร์ ไปอย่างฉิวเฉียด และได้เป็นประธานาธิบดีคนที่ 43 ของสหรัฐฯ
ผู้พิพากษาคาวานอห์ เป็นชาวคริสต์นิการโรมันคาธอลิก ซึ่งมีจุดยืนต่อต้านการทำแท้ง เขาเคยตัดสินห้ามไม่ให้สตรีวัยรุ่นผู้เข้าเมืองผิดกฎหมายผู้หนึ่งทำแท้งขณะถูกจับกุมในเรือนจำของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม กลุ่มอนุรักษ์นิยมขวาจัดบางกลุ่มตำหนินายคาวานอห์ที่ไม่ประกาศว่า สตรีวัยรุ่นผู้นั้นไม่มีสิทธิ์ภายใต้รัฐธรรมนูญที่จะทำแท้งตามที่เธอต้องการ
สำหรับผู้พิพากษา แอนโธนี เคนเนดี้ หนึ่งในคณะตุลาการศาลสูงสหรัฐฯ ประกาศเกษียณการทำงานเมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว ด้วยวัย 81 ปี ซึ่งทำให้ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ สามารถหาผู้พิพากษาคนใหม่ที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมแบบขวาจัดเข้ามานั่งแทนตำแหน่งของผู้พิพากษาเคนเนดี้ที่ว่างลง
ผู้พิพากษาเคนเนดี้ แม้จะเป็นผู้พิพากษาแนวคิดอนุรักษ์นิยม แต่ก็เคยออกเสียงสนับสนุนเสียงของฝ่ายเสรีนิยมหลายครั้ง รวมทั้งการออกเสียงครั้งสำคัญเมื่อปี ค.ศ. 2015 เพื่อสนับสนุนการแต่งงานของคนเพศเดียวกัน
การเกษียณของผู้พิพากษาเคนเนดี้จะมีผลตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคมนี้ ซึ่งจะทำให้คณะตุลาการที่เหลืออยู่ 8 คน แบ่งเป็นฝ่ายที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม 4 คน และฝ่ายเสรีนิยม 4 คนเท่ากัน
ดังนั้นการที่ ปธน.ทรัมป์ เสนอผู้พิพากษา เบรทท์ คาวานอห์ ซึ่งมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมขวาจัด เป็นตุลาการศาลสูงคนที่ 9 ก็จะทำให้คณะตุลาการศาลสูงของสหรัฐฯ ชุดนี้ มีความเป็นอนุรักษ์นิยมมากที่สุดในรอบหลายสิบปี
(Jim Malone รายงาน / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
