คนอเมริกันทั่วประเทศร่วมฉลอง "วันขอบคุณพระเจ้า" หรือ "Thanksgiving" ซึ่งเฉลิมฉลองกันในวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายนของทุกปี โดยปีนี้ตรงกับวันพฤหัสบดีที่ 28 พฤศจิกายน
วัน Thanksgiving เป็นวันที่คนอเมริกันรำลึกขอบคุณพระผู้เป็นเจ้า ที่ช่วยให้ผู้อพยพมาตั้งรกรากในอเมริกาชุดแรกรอดชีวิตมาได้เมื่อเกือบสี่ร้อยปีมาแล้ว
อาหารในวันขอบคุณพระเจ้า
แม่บ้านจะอบไก่งวง และมีเครื่องใส่ไส้ ซึ่งประกอบไปด้วย ขนมปังหั่นเป็นลูกเต๋าเล็กๆ เห็ด คึ่นช่ายฝรั่ง หอมใหญ่ และเครื่องเทศ นอกจากนั้นก็มีมันเทศอบ และซ้อสแครนเบรี่ ส่วนของหวานก็มักจะได้แก่ พายฟักทองหรือพายแอปเปิ้ล
สมาพันธ์ไก่งวงแห่งชาติ ระบุว่า 88% ของครอบครัวคนอเมริกันระบุว่า มีไก่งวงเป็นส่วนหนึ่งของอาหารในวันขอบคุณพระเจ้า โดยเมื่อปีที่แล้วมีไก่งวงที่กลายเป็นอาหารของคนอเมริกันในเทศกาลนี้ทั้งหมดกว่า 40 ล้านตัว
สำหรับคนอเมริกันส่วนใหญ่ เมื่อพูดถึงเทศกาลของคุณพระเจ้า นอกจากการรับประทานร่วมกับครอบครัวแล้ว ยังหมายถึงการชมอเมริกันฟุตบอลร่วมกัน และชมขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้า และอาจจบด้วยการช้อปปิ้งในช่วงเย็น ต่อเนื่องจนถึงวันรุ่งขึ้นซึ่งเรียกว่า วัน Black Friday
ขบวนพาเหรดของห้างสรรพสินค้าเมซี่ย์ส
เป็นเวลา 93 ปีมาแล้ว ที่ห้างสรรพสินค้าเมซีย์ส (Macy's) ได้จัดงานเดินขบวนพาเหรดในวันขอบคุณพระเจ้าของทุกปี ที่นครนิวยอร์ก จนกลายมาเป็นขบวนพาเหรดขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
คาดว่ามีผู้ชมขบวนพาเหรดที่นิวยอร์กกว่า 3.5 ล้านคน และผู้ชมทางโทรทัศน์ราวกว่า 40 ล้านคน
ช้อปปิ้งวัน Black Friday
ทางสมาพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NRF ประเมินว่า เมื่อปีที่แล้วมีชาวอเมริกันซื้อสินค้าในสัปดาห์นี้ 164 ล้านคน ครอบคลุมสินค้าอุปโภคบริโภค
แจกแจงเป็นช่วงวันต่าง ๆ ในสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้า พบว่าชาวอเมริกันที่อยู่ในการสำรวจ 34 ล้านคน ซื้อของกันในวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งอาจจะเป็นการซื้อสินค้าออนไลน์หรือในห้างร้านที่ยังเปิดให้บริการในวันหยุด ส่วน 116 ล้านคนซื้อสินค้าในวัน Black Friday ที่ปีนี้ตรงกับวันที่ 29 พฤศจิกายน
ส่วนอีก 67 ล้านคนช้อปต่อกันในวัน Small Business Saturday และอีก 75 ล้านคนปิดท้ายในการใช้เงินอย่างคุ้มค่าในวัน Cyber Monday ซึ่งตรงกับวันที่ 2 ธันวาคมนี้ ที่สินค้าออนไลน์จะลดแลกแจกแถมกันอย่างคึกคักส่งท้ายปี
ประวัติของวันขอบคุณพระเจ้า
ประวัติของวันขอบคุณพระเจ้านั้น เริ่มต้นขึ้นมาจากต้นคริสต์ศตวรรษที่ 17 หรือเมื่อเกือบ 400 ปีมาแล้ว
คณะนักจาริกแสวงบุญที่เรียกกันว่า พวก pilgrims นิกายศาสนาบริสุทธิ์ หรือ Puritanism ออกเดินทางจากอังกฤษ โดยเรือ Mayflower มาตั้งถิ่นฐานในบริเวณที่ปัจจุบันเป็นเมือง Plymouth มลรัฐ Massachusetts
ต่อมาในฤดูใบไม้ร่วงปีรุ่งขึ้น คศ. 1621 หรือ พศ. 2164 หลังจากที่รอดชีวิตจากความอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บและอากาศหนาวเย็นในดินแดนใหม่มาได้ครบ 1 ปี หลังเก็บเกี่ยวพืชผลแล้ว พวกพิลกริมส์เลยจัดให้มีงานเลี้ยงฉลองขอบคุณพระเจ้า โดยได้เชิญชาวอินเดียนแดงพื้นเมืองมาร่วมด้วย เนื่องจากว่าชาวอินเดียนแดงเป็นผู้สอนพวกพิลกริมส์ ให้เพาะปลูกข้าวโพดและพืชผลพื้นเมืองอื่นๆ ไว้เป็นอาหารประทังชีวิต
งานเลี้ยงครั้งนั้น ประกอบไปด้วย ไก่งวงป่า เป็ด ห่าน ปลาค้อดและกวาง ไก่งวงจึงกลายมาเป็นอาหารสัญลักษณ์ของวันขอบคุณพระเจ้ามาจนทุกวันนี้
แต่ในชั้นแรกนั้น วันขอบคุณพระเจ้าไม่ได้เป็นวันหยุดที่มีการฉลองกันทั่วประเทศ จนกระทั่งนาง Sarah Josepha Hale บรรณาธิการนิตยสารสตรี Godey's Lady's Book รณรงค์ต่อรัฐสภาสหรัฐ
ในปี คศ. 1863 หรือ พศ. 2406 ประธานาธิบดีลินคอล์นเลยประกาศให้วันขอบคุณพระเจ้าเป็นวันหยุดทั่วประเทศ สืบเนื่องมาจนทุกวันนี้ โดยหน่วยงานรัฐบาลจะปิดทำการทั้งในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์ที่สี่ของเดือนพฤศจิกายน และกว่าจะไปเปิดทำการกันอีกครั้งก็ในวันจันทร์ถัดมา
สมาชิกในครอบครัวที่แยกย้ายกันออกไปอยู่ตามมลรัฐต่างๆ ก็มักพยายามเดินทางกลับไปเยี่ยมบ้านกัน ทำให้ช่วงวันขอบคุณพระเจ้านี้ มีคนเดินทางกันแน่นขนัดที่สุดในรอบปี
