การเสียชีวิตของผู้พิพากษา Antonin Scalia หนึ่งในคณะตุลาการศาลสูงสุดของสหรัฐฯ สร้างแรงสะเทือนในแวดวงกฎหมายและการเมืองของสหรัฐฯ และเชื่อว่าจะก่อให้เกิดการเผชิญหน้าระหว่างรัฐบาลพรรคเดโมแครตกับวุฒิสภาที่นำโดยพรรครีพับลิกัน เกี่ยวกับการเสนอชื่อผู้พิพากษาคนใหม่ที่จะทำหน้าที่แทนในคณะตุลาการศาลสูงสุดหรือ Supreme Court
ผู้พิพากษา Antonin Scalia ได้รับเสนอชื่อโดยอดีต ปธน. Ronald Raegan ให้นั่งในตำแหน่งคณะตุลาการศาลสูงสุดเมื่อปี ค.ศ. 1986 และเป็นผู้พิพากษาแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่เกี่ยวข้องกับการผลักดันกฎหมายสำคัญหลายฉบับ ทั้งในด้านสิทธิการเลือกตั้ง สิทธิคนต่างด้าว สิทธิของคนรักเพศเดียวกัน ไปจนถึงการคุมขังผู้ก่อการร้ายที่อ่าวกวนตานาโม และกฏหมายระบบประกันสุขภาพของ ปธน.โอบาม่า
หลังการเสียชีวิตของผู้พิพากษา Scalia ปธน. Obama ได้กล่าวยกย่องเกียรติประวัติของผู้พิพากษา Scalia โดยกล่าวว่าผู้พิพากษา Scalia คือเสาหลักสำคัญของฝ่ายตุลาการของสหรัฐฯ ตลอดช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ภาพพจน์แห่งความเด็ดเดี่ยว มีพลัง และหลักแหลมในทางกฎหมายของผู้พิพากษา Scalia ส่งอิทธิพลต่อผู้พิพากษา ทนายความ และนักศึกษากฎหมายรุ่นหลังๆมากมาย ถือได้ว่าผู้พิพากษา Scalia ได้อุทิศชีวิตให้กับการวางรากฐานด้านกฎหมายให้กับสหรัฐฯมาตลอด
ปธน. Obama ยืนยันว่าตนจะเป็นผู้เสนอชื่อผู้พิพากษาคนใหม่แทนผู้พิพากษา Scalia แม้จะเป็นปีสุดท้ายของตนในตำแหน่ง ปธน. แต่บรรดาสมาชิกพรรครีพับลิกันในรัฐสภาไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้
ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐฯ สว. Mitch McConnell ได้มีแถลงการณ์ออกมาทันทีว่า คนอเมริกันควรมีสิทธิ์ในการเลือกตุลาการศาลสูงสุดคนใหม่ ดังนั้นตำแหน่งนี้ควรให้ ปธน. คนต่อไปเป็นคนเสนอ
ด้านผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต่างออกมาแสดงความเห็นคัดค้านการที่ ปธน. Obama จะเป็นผู้เสนอชื่อตุลาการศาลสูงสุดคนใหม่ ระหว่างการโต้อภิปรายเมื่อคืนวานนี้ที่รัฐเซาธ์แคโรไลน่า
สว. Ted Cruz หนึ่งในผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกัน กล่าวว่าวุฒิสภาสหรัฐจำเป็นต้องยืนหยัดต่อต้านเรื่องนี้ และต้องไม่ยอมให้ ปธน. Obama เสนอชื่อผู้พากษาที่มีแนวคิดเสรีนิยมเข้าไปเพิ่มในคณะตุลาการศาลสูงสุด
ขณะที่นาย Donald Trump กล่าวเช่นกันว่า ขึ้นอยู่กับ สว. Mitch McConnell และ สว.คนอื่นๆที่ต้องหยุดหรือชะลอการเสนอชื่อของ ปธน. Obama
ส่วน สว. Marco Rubio กล่าวว่าเป็นเวลากว่า 80 ปีมาแล้วที่ ปธน.สหรัฐฯ ไม่เคยแต่งตั้งตุลาการศาลสูงสุดในปีสุดท้ายที่ดำรงตำแหน่ง ดังนั้นหาก ปธน.โอบาม่า จะไม่เสนอชื่อ ก็ไม่ใช่เรื่องใหม่
อย่างไรก็ตาม บรรดา สว.จากพรรคเดโมแครต ต่างออกมาสนับสนุนให้ ปธน.Obama เสนอชื่อและแต่งตั้งตุลาการศาลสูงสุดคนใหม่โดยเร็ว
สว. Bernie Sanders หนึ่งในผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต ยืนยันว่าการแต่งตั้งคณะตุลาการศาลสูงสุดให้ครบ 9 คนนั้น เป็นหนึ่งในหน้าที่ของ ปธน. ขณะที่วุฒิสภามีหน้าที่เพียงให้การรับรอง จึงไม่จำเป็นต้องมีการลงมติเรื่องนี้ในวุฒิสภา และตนเห็นว่า ปธน. Obama ควรเสนอชื่อตุลาการศาลสูงสุดคนใหม่โดยเร็ว
ตุลาการศาลสูงสุดของสหรัฐฯนั้น อยู่ในตำแหน่งตลอดชีวิต และในขณะที่คณะตุลาการศาลสูงสุด 8 คนที่มีอยู่ในขณะนี้ มีผู้พิพากษาแนวคิดเสรีนิยม 4 คน และแนวคิดอนุรักษ์นิยม 4 คน นั่นหมายความว่าผู้พิพากษาคนใหม่อาจทำให้เกิดความโน้มเอียงในคณะตุลาการสูงสุดของประเทศได้ ซึ่งนั่นจะส่งผลกระทบอย่างยิ่งต่อการออกกฎหมายที่เป็นประเด็นโต้เถียงระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยมในอเมริกา เช่น การทำแท้ง การควบคุมอาวุธปืน และการควบคุมอำนาจของสถาบันการเงิน
และหากพรรครีพับลิกันสามารถยื้อการเสนอชื่อตุลาการศาลสูงสุดคนใหม่ไปจนถึงช่วงเลือกตั้งปลายปีนี้ได้ ก็หมายความว่าการเลือกตั้ง ปธน. ครั้งนี้ นอกจากจะเป็นการเลือกผู้นำประเทศในช่วง 4 ปีข้างหน้าแล้ว ยังเป็นการตัดสินแนวทางของตุลาการศาลสูงสุดสหรัฐฯ ในช่วงหลายปีต่อจากนี้ด้วย
(ผู้สื่อข่าว Michael Bowmen รายงาน / ทรงพจน์ สุภาผล เสนอ)
