ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน กล่าวหารัฐบาลประเทศทางตะวันตกว่าใช้ผู้นำฝ่ายต่อต้านรัฐบาลรัสเซีย อเล็กเซ นาวาลนี เป็นเครื่องมือในความพยายามควบคุมรัสเซีย และว่า ความสำเร็จหลายด้านของรัสเซียในช่วงที่ผ่านมา รวมทั้งการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 สปุตนิค-วี (Sputnik V) กำลังสร้างความระคายเคืองให้กับศัตรูของรัสเซีย
คำปราศรัยของผู้นำรัสเซียมีขึ้นในขณะที่มีรายงานว่า วิดีโอหลายชุดที่ออกอากาศทางสื่อโทรทัศน์และสื่ออินเทอร์เน็ตของทางการรัสเซีย ซึ่งแสดงให้เห็นการชุมนุมของกลุ่มผู้สนับสนุนประธานาธิบดีปูตินนั้น เป็นวิดีโอที่ถูกจัดฉากขึ้นมา หลังจากที่มีบุคคลหลายคนที่ปรากฏตัวในวิดีโอดังกล่าวเปิดเผยว่าถูกหลอกให้เข้าร่วมการชุมนุม หรือถูกบังคับจากนายจ้าง
หนึ่งในวิดีโอที่ว่านี้ถ่ายทำที่โรงงานเคมีแห่งหนึ่งในแคว้นไซบีเรีย ซึ่งคนงานกำลังร่วมกันร้องเพลงแนวรักชาติและตะโกนคำขวัญว่า "รัสเซีย รัสเซีย ช่างเป็นคำที่เต็มไปด้วยความเข้มแข็งและทรงพลัง!"
ส่วนนักศึกษาผู้หนึ่งจากมหาวิทยาลัย Kutafin Moscow State Law ที่ปรากฎตัวในวิดีโออีกชิ้นหนึ่ง กล่าวว่า ตนถูกชวนให้เข้าร่วมยกย่องการพัฒนาวัคซีนโควิด-19 แต่เมื่อไปถึงกลับถูกบอกให้ตะโกนคำขวัญเชิดชูประธานาธิบดีปูตินด้วย
สื่ออิสระหลายแห่งในรัสเซียรายงานว่า รัฐบาลเครมลินและพรรครัฐบาล United Russia ได้จัดทำคู่มือสำหรับการถ่ายทำวิดีโอการชุมนุมดังกล่าว แต่โฆษกรัฐบาลรัสเซียออกมาปฏิเสธ พร้อมยืนยันว่ารัฐบาลไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับวิดีโอเหล่านั้น
ในวันอาทิตย์ ประธานาธิบดีปูตินให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ Rossiya 24 ของทางการรัสเซีย โดยกล่าวว่ามาตรฐานการครองชีพของชาวรัสเซียตกต่ำลงในช่วงที่กำลังเกิดไวรัสระบาด ทำให้ประชาชนจำนวนมากไม่พอใจ แต่ศัตรูของรัสเซียได้ใช้โอกาสนี้ในการปลุกปั่นให้เกิดการประท้วงเพื่อสนับสนุนนายนาวาลนี ผู้วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลซึ่งกำลังถูกควบคุมตัวและถูกตัดสินจำคุกจากข้อหาละเมิดทัณฑ์บน
ที่ผ่านมา รัฐบาลและสื่อของทางการรัสเซียพยายามกล่าวหาว่า นายนาวาลนีและบรรดาผู้สนับสนุนเขาคือตัวเแทนของชาติตะวันตก เพื่อลดความน่าเชื่อถือของการประท้วงที่ลุกลามไปในหลายเมืองทั่วประเทศในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน กล่าวกับสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นว่า รัสเซียกำลังทำผิดพลาดที่พยายามโยนสาเหตุของความวุ่นวายทางการเมืองในรัสเซียไปให้กับต่างชาติ ทั้งที่ความจริงแล้วชาวรัสเซียกำลังต้องการให้รัฐบาลฟังเสียงของพวกเขา แต่ระบบที่เป็นอยู่ในขณะนี้ไม่เอื้ออำนวยให้ทำเช่นนั้น
"นี่คือหลักพื้นฐานสำคัญที่เกี่ยวข้องกับรัสเซีย ประชาชนรัสเซียและอนาคตของพวกเขา ไม่ใช่ต่างชาติ ไม่ว่าจะเป็นสหรัฐฯ ยุโรป หรือประเทศอื่น ๆ ก็ตาม" รัฐมนตรีบลิงเคนกล่าว
