เกาหลีใต้เปิดเผยในวันศุกร์ว่า ผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน ได้กล่าวขอโทษอย่างเป็นทางการต่อเหตุการณ์ทหารเกาหลีเหนือยิงสังหารและจุดไฟเผาเจ้าหน้าที่พลเรือนของเกาหลีใต้ในสัปดาห์นี้
สำนักข่าวยอนฮับรายงานคำแถลงของทำเนียบประธานาธิบดีเกาหลีใต้ว่า ผู้นำคิม จอง อึน ได้กล่าวขอโทษต่อประธานาธิบดีมูน แจ-อิน และประชาชนเกาหลีใต้ ต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยบอกว่าเป็นเรื่องที่ "ไม่คาดคิด" และ "น่าผิดหวัง" อย่างยิ่ง
ท่าทีของเกาหลีเหนือครั้งนี้เป็นเรื่องที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยที่ผ่านมาไม่เคยมีผู้นำเกาหลีเหนือคนไหนที่ออกมากล่าวขอโทษต่อเกาหลีใต้อย่างเป็นทางการเช่นนี้ไม่ว่ากรณีไหน
เมื่อวันพฤหัสบดี กองทัพเกาหลีใต้รายงานว่า ทหารเกาหลีเหนือได้ยิงสังหารและเผาศพเจ้าหน้าที่พลเรือนของเกาหลีใต้ผู้หนึ่งที่หายตัวไปเมื่อต้นสัปดาห์นี้ บริเวณพรมแดนทางทะเลด้านตะวันตกของสองประเทศที่กำลังมีข้อพิพาทกันอยู่
กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ เปิดเผยในวันพฤหัสบดีว่า ชายชายเกาหลีใต้ผู้นั้นถูกทหารเกาหลีเหนือสอบปากคำขณะอยู่บนเรือในน่านน้ำของเกาหลีเหนือ ก่อนที่เขาจะถูกยิงเสียชีวิตและศพถูกราดน้ำมันแล้วจุดไฟเผาทันที
ด้านผู้บัญชาการเหล่าทัพร่วมของเกาหลีใต้ได้มีคำแถลงประณามการกระทำของเกาหลีเหนือ และขอให้กรุงเปียงยางอธิบายเรื่องนี้พร้อมทั้งนำตัวผู้กระทำผิดมาลงโทษ
ชายไม่ระบุชื่อวัย 47 ปี ซึ่งทำงานให้กับกระทรวงมหาสมุทรและการประมงของเกาหลีใต้ หายตัวไปตั้งแต่วันจันทร์ขณะกำลังทำหน้าที่อยู่บนเรือลาดตระเวณนอกชายฝั่งเกาะยอนเปียงของเกาหลีใต้ โดยคาดว่าหายไปบริเวณเส้นแบ่งพรมแดนทางทะเลของสองเกาหลีที่เรียกว่า Northern Limit Line
ต่อมากองทัพเกาหลีใต้เปิดเผยว่า ชายผู้นี้อาจพยายามหลบหนีเข้าไปในเกาหลีเหนือด้วยเหตุผลบางอย่าง
เหตุการณ์ยิงสังหารชายเกาหลีใต้ครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ มูน แจ-อิน กำลังจะกล่าวสุนทรพจน์ต่อที่ประชุมสมัชชาใหญ่สหประชาชาติ หรือ UNGA ครั้งที่ 75 ผ่านวิดีโอที่บันทึกไว้ล่วงหน้า เพื่อเรียกร้องให้ยุติคำประกาศสงครามระหว่างสองเกาหลีที่ใช้มาตั้งแต่ช่วงสงครามเกาหลี
ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีมูนพยายามอย่างยิ่งที่จะกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศผ่านการเจรจาและความร่วมมือ ก่อนที่ตนจะพ้นจากตำแหน่งในปี ค.ศ. 2022
เมื่อต้นปีนี้ เกาหลีเหนือได้ประกาศยุติการสื่อสารทางการทูตกับกรุงโซล หลังจากที่นักรณรงค์ชาวเกาหลีใต้ได้ปล่อยบอลลูนบรรจุใบปลิวโจมตีรัฐบาลเปียงยางจำนวนมากเข้าไปในเกาหลีเหนือ
ครั้งสุดท้ายที่มีชาวเกาหลีใต้ถูกทหารเกาหลีเหนือสังหาร คือเมื่อปี ค.ศ. 2008 เมื่อทหารเกาหลีเหนือยิงสังหารนักท่องเที่ยวเกาหลีใต้ที่ล่วงล้ำเข้าไปในเขตหวงห้ามบริเวณรีสอร์ทตรงพรมแดนของสองประเทศ
