ในการประชุมเรื่องสภาพของเชื้อราบนโลก (State of the World's Fungi) ที่ถือเป็นการประชุมระดับโลกครั้งเเรกเกี่ยวกับอาณาจักรราบนโลก นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่า "เชื้อรา" มีความหลากหลายทั้งขนาดเเละรูปทรง โดยมีถึงสามล้านกว่าชนิด มากกว่าความหลากหลายของพืชในอณาจักรพืชบนโลกถึง 6 เท่าตัว แต่เพียงห้าเปอร์เซ็นต์ของชนิดราทั้งหมดได้รับการตั้งชื่อ
แคทธี วิลลิส (Kathy Willis) ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ที่สวนพฤกษศาสตร์หลวงแห่งเมืองคิว (Royal Botanic Gardens at Kew) ในกรุงลอนดอน กล่าวว่า ไม่มีใครรู้ว่ามีรามากชนิดเท่าใดที่กำลังถูกคุกคาม
เธอกล่าวว่า มีสัตว์หกหมื่นชนิดถูกประเมินว่าตกอยู่ในสภาพเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ แต่มีราเพียง 56 ชนิดเท่านั้นที่ได้รับการประเมินว่ากำลังเสี่ยงเช่นเดียวกัน
เธอบอกว่า มีเหตุผลสำคัญหลายประการที่ทำให้การค้นหาคำตอบต่อเรื่องนี้มีความสำคัญ
วิลลิส กล่าวว่า หากเราละเลยศึกษาความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของรา เราอาจจะพลาดโอกาสที่สำคัญมากในการค้นพบเเหล่งทรัพยากรใหม่ๆ ในการกำจัดพลาสติกและขยะกัมมันตภาพรังสี เพราะราเป็นแหล่งคำตอบแก่คำถามเหล่านี้
เเต่มาถึงตอนนี้ คนเรายังละเลยไม่ให้ความสำคัญกับรา ซึ่งมีความจำเป็นมากต่อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ บนโลก
ผลการสำรวจราบนโลกครั้งใหม่พบว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของพืชต้องพึ่งราเพื่อการเจริญเติบโต เเละรากำลังถูกคุกคามจากภาวะโลกร้อน
วิลลิสแห่งสวนพฤกษศาสตร์หลวงเมืองคิว กล่าวว่า ราไม่ชอบสภาพอากาศที่แห้งเเละร้อนขึ้น สภาพอากาศแบบนี้ทำให้ราในดินตาย เเละมีผลกระทบต่อการทำงานของพืชในการดูดซึมอาหารเเละน้ำจากดิน
การสำรวจราระดับทั่วโลก การศึกษาราเเห้งจำนวน 1 ล้าน 2 แสน 5 หมื่นชนิดที่สวนพฤกษศาสตร์หลวงเมืองคิว ในกรุงลอนดอน จะช่วยสร้างความเข้าใจเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอาณาจักรราที่มีขนาดใหญ่มากที่ช่วยพยุงและส่งเสริมความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
