ไทเลอร์ มาเล็ค (Tyler Malek) เป็นผู้ก่อตั้งร้านไอศกรีม Salt & Straw ที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ที่ร้านของเขา มาเล็คจะนำโยเกิร์ตที่เหลือทิ้งมาใช้ทำไอศกรีมเลมอนเคิร์ด ส่วนไอศกรีมนมข้าวบาร์เลย์รสช็อคโกแลตนั้น เขาใช้วิธีผสมเศษข้าวกับธัญพืชที่ใช้ทำเบียร์เพื่อให้ได้รสชาติที่เหมือนครีม
มาเล็ค กล่าวว่า “แทนที่จะเรียกของเหลือเหล่านั้นว่าเป็นเศษอาหาร เราควรจะเรียกมันว่าเป็นอาหารที่สูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์ และเราควรจะเริ่มลดการสูญเสียเหล่านั้น”
บริษัทไอศกรีมของมาเล็ค เป็นหนึ่งในบริษัทที่เริ่มต้นการเคลื่อนไหวที่เรียกว่า upcycling ซึ่งเป็นกระบวนการสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพสูงจากอาหารเหลือใช้
การเคลื่อนไหวดังกล่าวกำลังได้รับความสนใจ เนื่องจากบรรดาผู้ซื้อต่างต้องการทราบว่ามีอะไรอยู่ในอาหารของตนบ้าง อาหารเหล่านั้นมาจากไหน และส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไรบ้าง
สมาคมอาหารอัพไซเคิล (Upcycled Food Association) เผยว่า แต่ละปีมีอาหารมากกว่า 31 ล้านตันต้องถูกทิ้งไปโดยเปล่าประโยชน์ในสหรัฐฯ โดยทางองค์กรประเมินว่า ขยะอาหารเหล่านี้คิดเป็นอัตราส่วนราว 40% ของปริมาณการผลิตอาหารของประเทศ ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับเศรษฐกิจของประเทศมากกว่า 200,000 ล้านดอลลาร์
ทั้งนี้ การนำเศษอาหารมาสร้างเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพสูงขึ้นนั้น กำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นในผลิตภัณฑ์อาหารต่าง ๆ เช่น แป้งทำเค้ก และขนมกรุบกรอบผักทอดตามร้านขายผลิตภัณฑ์อาหารจากธรรมชาติ บ้างก็ใช้ผักและผลไม้ที่ร้านอาหารไม่ต้องการเนื่องจากรูปร่างหรือสีของมัน
สมาคม Upcycled Food Association ได้มอบเครื่องหมาย "Upcycling Certified" ให้กับผลิตภัณฑ์ที่มีคุณสมบัติตรงตามที่สมาคมกำหนดไว้ อย่างเช่นที่อยู่บนฝากล่องไอศกรีม Salt & Straw ชนิดใหม่ ซึ่งทำให้ได้รับความสนใจจากผู้ซื้อว่าบริษัทนี้มีการนำอาหารมารีไซเคิลให้มีคุณภาพดีขึ้น
สมาคมแห่งนี้ได้อนุมัติผลิตภัณฑ์อาหารไปแล้ว 30 รายการในปี 2021 ให้มีเครื่องหมาย “Upcycling Certified” อยู่บนผลิตภัณฑ์เหล่านั้น และตอนนี้มีผลิตภัณฑ์ถึง 450 ชนิดที่ได้รับเครื่องหมายนี้ไปแล้ว
แองจี โครน ผู้บริหารองค์กร Upcycled Food Association กล่าวว่า แนวทางปฏิบัติที่ล้าสมัยทำให้มีอาหารเหลือทิ้งเป็นจำนวนมาก และว่า “การที่ได้เห็นเครื่องหมายดังกล่าวบนผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ในเวลาที่ไปซื้อของ จะช่วยให้เข้าใจได้ว่าบริษัทนั้น ๆ ลดขยะอาหารอย่างไร…”
นอกจากนี้แล้วตราประทับขององค์กรนี้ยังพบได้ในผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ผลิตโดยบริษัท Renewal Mill ในเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งกำลังเปลี่ยนผลิตภัณฑ์อาหารที่เหลือจากนมสกัดจากพืชให้เป็นผลิตภัณฑ์อาหารจำพวกแป้ง เพื่อลดปริมาณของเสียในระดับการผลิต
แคโรลีน คอตโต (Caroline Cotto) ผู้ก่อตั้งบริษัท Renewal Mill กล่าวว่า “เราจะใช้แป้งนั้นในการทำอาหารต่าง ๆ เช่น ส่วนผสมสำหรับทำขนมและคุกกี้” และว่า แป้งนี้ยังถูกนำใช้ในการผลิตไอศกรีมรสใหม่ที่ชื่อ "Salted Caramel & Okara Cupcakes" ของบริษัท Salt & Straw อีกด้วย
การเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะผลิตภัณฑ์รีไซเคิลในร้านไอศกรีม ตลาดที่ขายสินค้าเกษตรกร หรือร้านขายอาหารจากธรรมชาติเท่านั้น แต่ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งในซานฟรานซิสโก ก็มีการเสิร์ฟพิซซ่าและไวน์ที่ทำจากอาหารเพิ่มคุณค่าผ่านกระบวนการอัพไซเคิลนี้แล้วเช่นกัน
- ที่มา: เอพี
