วิคเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธชาวรัสเซียที่ได้รับอิสระจากการแลกตัวนักโทษระหว่างทางการสหรัฐฯ กับรัสเซีย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เปิดเผยว่า ตนได้กล่าวกับ บริตนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเก็ตบอลหญิงชาวอเมริกัน ขอให้โชคดี ระหว่างที่พบกันที่สนามบินในกรุงอาบูดาบี สถานที่ที่ใช้ในการแลกตัวนักโทษในครั้งนี้
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บูท ผู้ถูกคุมขังในสหรัฐฯ เป็นเวลา 14 ปีจากข้อหาลักลอบค้าอาวุธ ฟอกเงิน และสมคบคิดสังหารชาวอเมริกัน ได้รับการแลกเปลี่ยนกับไกรเนอร์เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว จนเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงไปทั่วโลก
หน่วยงานด้านความมั่นคงรัสเซีย FSB เปิดเผยภาพของทั้งสองคนถูกนำตัวเดินผ่านกันและกันที่สนามบิน ซึ่งไม่ได้แสดงให้เห็นภาพที่ทั้งสองคนพูดคุยกันแต่อย่างใด แต่ทาง วิคเตอร์ บูท กล่าวกับสำนักข่าว RT ของรัสเซียเมื่อวันเสาร์ว่า ตนได้พูดกับไกรเนอร์ว่าขอให้เธอโชคดี และทางไกรเนอร์ก็พยายามยื่นมือมาให้จับด้วย
บูท เจ้าของฉายา "พ่อค้าแห่งความตาย" กล่าวกับ RT ว่า เป็นธรรมเนียมที่ต้องอวยพรให้โชคดีและมีความสุข และยังได้กล่าวยกย่องประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซีย พร้อมบอกว่าเขาได้แขวนรูปของผู้นำรัสเซียผู้นี้ไว้ที่กำแพงห้องขังขณะที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำด้วย
และเมื่อถูกถามถึงปฏิบัติการทางทหารของรัสเซียในยูเครน วิคเตอร์ บูท กล่าวว่า เขาหวังว่ารัสเซียจะเริ่มโจมตียูเครนเร็วกว่านี้ และหากเขามีโอกาสก็อยากเข้าร่วมเป็นอาสาสมัครไปรบในสงครามนี้ด้วย
ไกรเนอร์ ถูกควบคุมตัวเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ หลังจากที่เธอเดินทางถึงรัสเซียเพื่อร่วมเเข่งขันบาสเก็ตบอล และถูกตรวจพบว่าภายในกระเป๋าเดินทางของเธอมีเครื่องสูบบุหรี่ไฟฟ้าซึ่งมีน้ำมันกัญชาอันเป็นสารต้องห้ามผิดกฎหมายในรัสเซีย เธอถูกสั่งจำคุก 9 ปีเมื่อวันที่ 4 สิงหาคมในข้อหามีสารเสพติดในครอบครอง
การอนุมัติให้ปล่อยตัววิคเตอร์ บูท ซึ่งทางการสหรัฐฯ ตามล่าตัวมาเกือบ 20 ปี ก่อนที่จะถูกทางการไทยจับกุมเมื่อปี 2008 และส่งตัวกลับมายังสหรัฐฯ สะท้อนถึงความเร่งด่วนของคณะทำงานไบเดนในการพาไกรเนอร์กลับบ้าน
อย่างไรก็ตาม มีเสียงวิจารณ์ว่า แผนการแลกตัวนักโทษระหว่างไกรเนอร์ กับวิคเตอร์ บูท แม้ถือเป็นการบรรลุภารกิจระดับต้น ๆ ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แต่สหรัฐฯ กลับล้มเหลวที่จะมอบอิสรภาพให้กับพอล วีแลน อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ถูกจำคุกในรัสเซียมาเกือบ 4 ปีแล้ว
- ที่มา: รอยเตอร์
