หนึ่งในผู้คว้ารางวัลแจ็กพอตพาวเวอร์บอล (Powerball) 1,300 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 48,000 ล้านบาท เมื่อต้นเดือนเมษายน คือชาวลาวที่อพยพมาอยู่ในอเมริกาเมื่อหลายสิบปีก่อน และป่วยด้วยโรคมะเร็งมาแล้ว 8 ปี
เช็ง "ชาร์ลี" แซ่ผ่าน วัย 46 ปี จากเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน แถลงข่าวร่วมกับสำนักงานล็อตโตรัฐโอเรกอน เมื่อวันจันทร์ โดยบอกว่า ตัวเขาและภรรยา เดือนเพ็ญ แซ่ผ่าน วัย 37 ปี จะรับเงินแจ็กพอตครึ่งหนึ่งคือราว 650 ล้านดอลลาร์ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งจะเป็นของเพื่อน ไลซา จ้าว วัย 55 ปี ซึ่งลงทุน 100 ดอลลาร์ซื้อล็อตโตพาวเวอร์บอลนี้ร่วมกัน
โดยครอบครัวแซ่ผ่านเลือกรับเงินแบบรวดเดียว คิดเป็นมูลค่า 422 ล้านดอลลาร์ หรือราว 15,600 ล้านบาทหลังจากหักภาษีแล้ว
เช็ง แซ่ผ่าน ซึ่งมีบุตรสองคน กล่าวว่า เงินก้อนนี้จะทำให้ครอบครัวของตนมีความเป็นอยู่ที่ดีและจะช่วยให้ตน "ได้รับการรักษาที่ดีขึ้น" โดยเช็งเพิ่งเข้ารับการรักษาโรคมะเร็งแบบเคมีบำบัดครั้งล่าสุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เขากล่าวด้วยว่า "ผมยังไม่แน่ใจว่าจะมีเวลาพอใช้เงินเหล่านี้ หรือจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?"
เช็งเล่าว่า เขามีเชื้อสายชนเผ่าอิ้วเมี่ยน เกิดที่ประเทศลาวและย้ายมาอาศัยอยู่ที่ไทยเมื่อปี 1987 ก่อนที่จะเดินทางมาอเมริกาในปี 1994 เช่นเดียวกับครอบครัวชาวอิ้วเมี่ยนหลายพันครอบครัวที่อพยพมาอยู่สหรัฐฯ หลังสงครามเวียดนาม โดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในรัฐทางแถบตะวันตกของสหรัฐฯ
เช็งอาศัยอยู่ที่เมืองพอร์ตแลนด์มานาน 30 ปีซึ่งมีชุมชนชาวลาวเชื้อสายอิ้วเมี่ยนอยู่ส่วนหนึ่ง และทำงานเป็นช่างซ่อมเครื่องจักรให้กับบริษัทด้านการบินแห่งหนึ่ง
สำหรับตั๋วพาวเวอร์บอลที่เปลี่ยนชีวิตของเขานั้น เขาบอกว่าซื้อที่ร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่งในเมืองพอร์ตแลนด์ โดยภายใต้กฎหมายของรัฐนี้ ผู้ชนะรางวัลมีเวลาหนึ่งปีสำหรับการขึ้นรางวัล และจะต้องเปิดเผยตัวหากถูกรางวัลใหญ่
เช็งเล่าว่า ก่อนที่เขาจะถูกแจ็กพอตใหญ่นั้น เขาเขียนตัวเลขทั้งหมดใส่กระดาษแล้วเอาไว้ใต้หมอน พร้อมสวดภาวนาขอให้ถูกรางวัลเพราะไม่ต้องการตายไปโดยที่ไม่เหลืออะไรไว้ให้กับครอบครัว
เช็ง และไลซา จ้าว กลายเป็นผู้ชนะรางวัลแจ็กพอตมูลค่าสูงสุดอันดับที่สี่ในประวัติศาสตร์ของพาวเวอร์บอล โดยรางวัลใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นนั้นมีมูลค่ากว่า 2,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมีผู้ถูกไปเมื่อปี 2022 ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย
- ที่มา: เอพี
