รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน เปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ว่า ตนติดเชื้อโคโรนาไวรัสที่เป็นสาเหตุของโควิด-19 ในขณะที่เชื้อไวรัสสายพันธุ์โอมิครอนกำลังระบาดไปทั่วประเทศ
รัฐมนตรีออสตินมีแถลงการณ์ว่า ตนมีอาการป่วยโควิด "เพียงเล็กน้อย" ซึ่งเชื่อว่าเป็นเพราะได้รับวัคซีนครบแล้วรวมทั้งเข็มบูสเตอร์ด้วย และตนจะกักตัวอยู่ที่บ้านเพื่อดูอาการในช่วง 5 วันข้างหน้า
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า "วัคซีนมีประสิทธิผลดี" และจะยังคงใช้ระเบียบบังคับให้เจ้าหน้าที่ในกองทัพสหรัฐฯ ทุกคนต้องเข้ารับการฉีดวัคซีนต่อไป รวมทั้งฉีดเข็มกระตุ้นด้วย
ทั้งนี้ รัฐมนตรีออสตินพบกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะเริ่มมีอาการโควิด-19 โดย รมต.ออสติน มีผลตรวจโควิดเป็นลบแล้วเมื่อเช้าวันอาทิตย์
รมต.ออสติน ถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนล่าสุดในรัฐบาลประธานาธิบดีไบเดนที่ตรวจพบว่าติดโควิด โดยก่อนหน้านี้ โฆษกประจำทำเนียบขาว เจน ซากี เปิดเผยว่าติดโควิดเมื่อเดือนตุลาคม รวมทั้งสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ อีกหลายคน
