คุณ Kenneth Nealson คือนักชีววิทยาด้านจุลชีวะและชีวเคมี ซึ่งได้รับการเรียกขานว่า “บิดาแห่ง Shewanella” ซึ่งหมายถึงแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่คุณ Nealson ค้นพบเมื่อ 25 ปีก่อน แบคทีเรียชนิดนี้สามารถย่อยสลายหินได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
นับตั้งแต่การค้นพบครั้งใหญ่ดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ยังได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตประหลาดลักษณะคล้ายกันอีกหลายชนิด บางชนิดสามารถย่อยสลายโลหะได้ รวมทั้งแบคทีเรียชนิดล่าสุดที่สามารถกินก้อนหินหรือก้อนกรวดใต้มหาสมุทรเพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงาน โดยถ่ายโอนพลังงานจากภายนอกเซลล์เข้าไปภายในเซลล์ของตัวมันเอง
การค้นพบครั้งล่าสุด เป็นแรงบันดาลใจให้มีโครงการสำรวจสิ่งมีชิวิตประเภทแบคทีเรียบนพื้นผิวดาวอังคาร รวมทั้งในส่วนชั้นในของเปลือกโลก
รายงานจากผู้สื่อข่าววีโอเอ Elizabeth Lee / เรียบเรียงโดยทรงพจน์ สุภาผล
