พนักงานโรงแรมนับหมื่นในสหรัฐฯ หยุดงานประท้วงฉลองวันแรงงาน

พนักงานกว่าหมื่นคนของโรงแรม 25 แห่งในสหรัฐฯ ประท้วงหยุดงานในวันจันทร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวันหยุดยาวเนื่องในวันแรงงานแห่งชาติ เพื่อยืนยันข้อเรียกร้องการปรับขึ้นค่าแรงและให้มีการจัดสรรปริมาณงานอย่างเหมาะสม รวมทั้งการยกเลิกนโยบายปรับลดต่าง ๆ เมื่อครั้งเกิดการระบาดเป็นวงกว้างของโควิด-19

กลุ่มสหภาพแรงงาน UNITE HERE ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานทำความสะอาดห้องพักและพนักงานในธุรกิจโรงแรมซึ่งร่วมประท้วงหยุดงานในวันแรงงานปีนี้ กล่าวว่า พนักงานจำนวน 200 คนที่โรงแรม Hilton Baltimore Inner Harbor คือ สมาชิกกลุ่มสุดท้ายที่หยุดงานในการเคลื่อนไหวครั้งนี้

รายงานข่าวระบุว่า ในกลุ่มพนักงานที่ร่วมการประท้วงวันนี้ ประมาณ 5,000 คนคือผู้ที่ทำงานอยู่ที่เมืองฮอนโนลูลู รัฐฮาวาย ขณะที่ สมาชิกกลุ่มที่เหลือนั้นทำงานอยู่ที่นครบอสตัน นครซานฟรานซิสโก นครซีแอตเติล นครซานดิเอโก และนครซานโฮเซ โดยโรงแรมที่ได้รับผลกระทบคือ โรงแรมในเครือแมริออท ฮิลตัน และไฮแอท โดยประเมินกันว่า การหยุดงานประท้วงอาจลากยาวได้ถึง 3 วัน

เกวน มิลล์ส ประธานสหภาพแห่งนี้ กล่าวว่า การหยุดงานประท้วงนี้เป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้ที่ดำเนินมานานแล้วเพื่อให้ได้มาซึ่งผลตอบแทนที่ยั่งยืนมั่นคงสำหรับพนักงานในธุรกิจบริการและคนในครอบครัว เพื่อให้ทัดเทียมกับคนทำงานในอุตสาหกรรมที่มีพนักงานส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย

ทั้งนี้ พนักงานทำความสะอาดห้องพักซึ่งเป็นสมาชิกของสหภาพแรงงานต้องการให้เชนโรงแรมใหญ่ ๆ ทั้งหลายกลับมาใช้ระบบจัดการการทำความสะอาดห้องรายวันแบบอัตโนมัติอีกครั้ง โดยอ้างว่า พวกตนต้องทำงานหนักจนรับมือแทบไม่ไหว หรือไม่ก็ทำงานน้อยลงจนทำให้รายได้หดหาย

ในช่วงเกิดการระบาดใหญ่ของโควิด-19 นั้น โรงแรมหลายแห่งประกาศลดการให้บริการต่าง ๆ ของตนและยังไม่ได้ยกเลิกแผนงานดังกล่าวจวบจนบัดนี้ ขณะที่ โรงแรมต่าง ๆ อ้างว่า แขกก็ไม่ได้ต้องการให้มีการทำความสะอาดรายวันหรือเรียกร้องบริการต่าง ๆ เหมือนเดิมแล้ว

ผู้สื่อข่าวได้ติดต่อไปยังธุรกิจโรงแรมเครือแมริออทและฮิลตันในวันจันทร์เพื่อขอความเห็น แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับ

การประท้วงหยุดงานที่เริ่มต้นในวันจันทร์นี้ตรงกับวันแรงงานแห่งชาติของสหรัฐฯ ในวันจันทร์แรกของเดือนกันยายนเพื่อให้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ติดต่อกัน 3 วัน โดยวันนี้ยังถือว่า เป็นวันสิ้นสุดอย่างไม่เป็นทางการของฤดูร้อนในสหรัฐฯ และเป็นโอกาสสุดท้ายของเด็ก ๆ ที่จะได้ไปท่องเที่ยวกับครอบครัว ก่อนจะเริ่มภาคการศึกษาปีใหม่ และเป็นช่วงที่ธุรกิจค้าปลีกทั้งหลายจะจัดโปรแกรมลดราคาพิเศษอีกครั้งด้วย

หน่วยงานที่รับผิดชอบด้านความปลอดภัยการคมนาคมของสหรัฐฯ คาดว่า จะมีผู้คนเดินทางผ่านสนามบินต่าง ๆ ทั่วประเทศราว 17 ล้านคนในวันหยุดยาววันแรงงานของปีนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้น 8% จากปีที่แล้ว ขณะที่ มีการประเมินว่า ผู้ที่เลือกเดินทางโดยรถยนต์จะต้องควักเงินจ่ายค่าน้ำมันถูกลงกว่าปีที่แล้วประมาณ 10%

วันหยุดแรงงานแห่งชาติของสหรัฐฯ นั้นเริ่มต้นขึ้นในปี 1894 ในสมัยของอดีตประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ ที่เป็นผู้ลงนามในกฎหมายวันแรงงาน

• ข้อมูลบางส่วนมาจากเอพี