ร่างกรอบปฏิบัติสำหรับประเทศเขตทะเลจีนใต้กลับมาเป็นประเด็นร้อนอีกครั้ง ช่วงการซ้อมรบร่วมระหว่างประเทศจีน และประเทศสมาชิกสมาคมอาเซียนเป็นครั้งเเรกตั้งแต่ วันที่ 22 ถึง 28 ตุลาคมนี้
ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะ สหรัฐฯเตรียมซ้อมรบร่วมกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าอาจมีอุปสรรคหากพิจารณาเนื้อหาของร่างกรอบปฏิบัติ หรือ Code of Conduct ดังกล่าว
ถ้อยความตอนหนึ่งของร่าง Code of Conduct ระบุว่า จะต้องไม่มีการซ้อมรบร่วมกับประเทศภายนอกภูมิภาค เว้นแต่จะมีการเเจ้งล่วงหน้าและไม่มีผู้คัดค้าน
นั่นหมายถึงจีนจะมีสิทธิ์ "วีโต้" การมีการซ้อมรบระหว่างสหรัฐฯและประเทศอาเซียน
โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯกล่าวกับวีโอเอว่า สหรัฐฯกังวลต่อรายงานที่ว่า จีนกดดันประเทศสมาชิกอาเซียนอย่างต่อเนื่อง ในการเจรจาแบบปิด ให้ประเทศเหล่านี้ยอมรับข้อจำกัดเรื่องการซ้อมรบกับประเทศพันธมิตรด้านความมั่นคง
เจ้าหน้าที่ผู้นี้กล่าวว่า หากร่างดังกล่าวได้รับการอนุมัติ ประเทศสมาชิกสมาคมอาเซียนจะมีความสามารถอย่างจำกัดในการดำเนินนโยบายด้านเศรษฐกิจ และการต่างประเทศ อย่างเป็นอิสระเต็มที่ตามที่ประเทศที่มีอธิปไตยพึงมี
ทั้งนี้ทางการสหรัฐฯวางแผนที่จะซ้อมรบร่วมกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภายใต้สมาคมอาเซียนเป็นครั้งแรกในปีหน้า
