นางแพ็ทริเชีย เดอ ลิล (Patricia De Lille) ผู้ว่าการเมืองเคปทาวน์ยอมรับว่า คำว่า “เดย์ ซีโร่” (Day Zero) ฟังเเล้วเหมือนเป็นชื่อหนังฮอลลิวู้ด เเต่วัน “เดย์ ซีโร่” นี้จะเป็นวันที่ทางการของเมืองเริ่มบังคับใช้กฏระเบียบควบคุมการใช้น้ำที่เคร่งครัดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในช่วงสัปดาห์ที่สองของเดือนมกราคม
นาง เดอ ลิล อธิบายว่า จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อปริมาณน้ำในระบบจ่ายน้ำประปาของเมืองลงไปถึงระดับที่ต่ำกว่าเดิมอีก เมื่อถึงจุดนั้น ทางการจะปิดการจ่ายน้ำประปาเกือบทั่วเมือง เเต่จะไม่ปิดการจ่ายน้ำเเก่พื้นที่ยากจนหรือในสลัม เเต่จะลดความเเรงของน้ำลงเท่านั้น
ประชาชนที่ไม่มีน้ำประปาใช้ สามารถไปรับน้ำในจุดเเจกจ่ายที่ทางการนำไปบริการให้ราว 200 จุดทั่วเมือง โดยกำหนดให้รับน้ำได้ 25 ลิตรต่อคนต่อวัน
เมืองเคปทาวน์เป็นเมืองท่าเรือชายทะเลที่สวยงาม เเละมีหาดทรายตลอดเเนว แต่ประสบกับภาวะฝนเเล้งมานานติดต่อกันสามปี
เป็นเวลาหลายเดือนเเล้วที่ทางการของเมืองได้บังคับใช้กฏควบคุมการใช้น้ำประปาอย่างเคร่งครัด ชาวเคปโทเนี่ยนถูกห้ามไม่ให้ล้างรถยนต์ รดน้ำสวน หรือเติมน้ำสระว่ายน้ำ ทางการห้ามประชาชนอาบน้ำนานเกินสองนาที เเละกดชำระถังชักโครกเมื่อจำเป็นจริงๆ เท่านั้น
กฏระเบียบควบคุมการใช้น้ำอย่างหลังสุดนี้ เพิ่งเริ่มบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา เป็นการลดปริมาณน้ำที่เเต่ละครัวเรือนได้รับต่อเดือนลงเกือบครึ่งหนึ่ง
เเต่บรรดาผู้ไม่เห็นด้วยชี้ว่า ไม่ยุติธรรมที่กล่าวโทษภาวะฝนเเล้งว่าเป็นต้นเหตุของปัญหาทั้งหมด
นาง เดอ ลิล เป็นสมาชิกพรรคเดโมเครต อัลไลแอนซ์ ที่ปกครองจังหวัดเวสเทิร์น เคป (Western Cape) มานานเเล้ว เวลานี้ผู้ว่าการผู้นี้กำลังเจอกับคำครหาอย่างหนัก หลังถูกกล่าวหาว่าใช้อำนาจผิดและทุจริต ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาขาดเเคลนน้ำ จนมีเสียงเรียกร้องหนาหูให้นางลงจากตำเเหน่งผู้ว่าการของเมือง
ด้านคายา แม็คกาซา (Khaya Magaxa) รักษาการหัวหน้าพรรคแอฟริกัน เนชั่นเนล คองเกรส (African National Congress) ในจังหวัด กล่าวว่า การจัดการที่ผิดพลาดของพรรคเดโมเครต อัลไลแอนซ์ (Democratic Alliance) เป็นสาเหตุุส่วนหนึ่งของวิกฤติน้ำของเมือง
แม็คกาซา กล่าวว่าปัญหาน้ำถูกยกขึ้นมาถกกันเมื่อกว่า 5 ปีที่แล้ว เเละจังหวัดเวสเทิร์น เคป เจอกับภาวะฝนเเล้งรุนเเรงติดต่อกันหลายปี โดยมีสาเหตุทางธรรมชาติเเละภาวะโลกร้อน เเต่ทางพรรคเดโมเครต อัลไลแอนซ์ ล้มเหลวในการจัดการเพื่อหาทางควบคุมการใช้น้ำ เเละหาทางจัดการปัญหาอย่างเหมาะสม ถึงตอนนี้ ปัญหาการขาดเเคลนน้ำรุนแรงถึงขั้นวิกฤติ แต่ทางการเพืยงแต่ออกมาตอบสนองกับวิกฤติเท่านั้น
ด้านกลุ่มประชาสังคมหลายกลุ่ม อาทิ เซาธ์เทิร์น แอฟริกัน วอเตอร์ คอคัส (South African Water Caucus) กล่าวว่า การจัดการน้ำเป็นความรับผิดชอบของรัฐบาลระดับประเทศ เเละกล่าวโทษรัฐบาลกลางที่นำโดยพรรคแอฟริกัน เนชั่นเนล คองเกรส ว่าล้มเหลวในการอนุมัติเงินช่วยเหลือภัยเเล้งอย่างเพียงพอ เพราะรัฐบาลกลางมีการจัดการที่ผิดพลาดเเละทุจริตในระดับประเทศ
ด้าน เดอ ลิล ผู้ว่าการเมืองเคปทาวน์ กล่าวว่า ตนเองคิดว่าสถานการณ์จะดีขึ้น หากชาวเมืองเคปทาวน์ปฏิบัติตามมาตรการควบคุมการใช้น้ำ ซึ่งจะส่งผลให้วัน “เดย์ ซีโร่” มาถึงช้าลง
ผู้ว่าการเมืองเคปทาวน์กล่าวว่า เคปทาวน์จะสามารถหลีกเลี่ยงวัน “เดย์ ซีโร่” ได้หากร่วมมือกัน ในขณะนี้ ชาวเคปโทเนี่ยนได้เเต่หวังเเละภาวนาให้ฝนตกหนักนานสักหนึ่งวัน
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
