เจ้าหน้าที่กู้ภัยญี่ปุ่นพยายามค้นหาผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ดินถล่มที่เมืองตากอากาศ อะตามิ ในแถบตอนกลางของญี่ปุ่น โดยพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2 ราย ช่วยเหลือได้แล้ว 10 ราย และยังสูญหายอีกราว 20 ราย ตามรายงานของทางการส่วนท้องถิ่น
เหตุดินถล่มครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจากมีฝนตกหนักต่อเนื่องหลายวันจนทำให้ดินบางส่วนของภูเขาถล่มลงมาทับบ้านเรือนราว 130 หลัง ทำให้ชุมชนบริเวณนั้นกลายเป็นทะเลโคลนยาวไปจนถึงแนวชายฝั่ง
สำนักข่าว AFP รายงานว่า มีเจ้าหน้าที่กู้ภัยราว 1,000 คน และทหารอีก 140 คน เข้าร่วมในภารกิจค้นหาและบรรเทาาทุกข์ภัยพิบัติครั้งนี้
นายกรัฐมนตรีโยชิฮิเดะ ซูกะ กล่าวในการประชุมฉุกเฉินว่า คาดว่าจะเกิดฝนตกหนักต่อเนื่องหลายพื้นที่ในช่วงฤดูฝนนี้ และเกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์ดินถล่มอีกในหลายพื้นที่
ขณะเดียวกัน สถานีโทรทัศน์ NHK ของญี่ปุ่น รายงานในวันอาทิตย์ว่า สภาพอากาศที่เลวร้ายทำให้เจ้าหน้าที่ต้องระงับภารกิจค้นหาผู้รอดชีวิตชั่วคราว พร้อมระบุว่ามีเหตุการณ์ดินถล่มเกิดขึ้นในอีกอย่างน้อย 7 พื้นที่ทั่วประเทศในช่วงเดียวกัน
ทั้งนี้ เมืองอะตามิ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 90 กม. เผชิญฝนตกต่อเนื่องตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่แล้วจนถึงวันเสาร์ เช่นเดียวกับในอีกหลายส่วนของญี่ปุ่นที่เผชิญพายุมรสุมฤดูฝนซึ่งมักทำให้เกิดน้ำท่วมและดินถล่มบ่อยครั้ง
ศาสตราจารย์ทาเคโอะ โมริวากิ แห่งสถาบันเทคโนโลยีฮิโรชิมา กล่าวกับ AFP ว่า ดินถล่มสามารถเกิดขึ้นที่จุดเดิมซ้ำ ๆ แม้ว่าฝนจะหยุดตกไปแล้วก็ตาม ดังนั้นเจ้าหน้าที่กู้ภัยและประชาชนต้องใช้ความระมัดระวังอย่างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่วันจากนี้