ยานสำรวจดวงอาทิตย์ "พาร์คเกอร์" ขององค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ NASA จะออกเดินทางจากฐานยิงจรวดในรัฐฟลอริด้าในช่วงเช้ามืดวันเสาร์ตามเวลาในสหรัฐฯ ที่เวลา 3.33 น. เพื่อมุ่งหน้าไปยังดวงอาทิตย์ในระยะที่ใกล้ที่สุดเท่าที่เคยมียานสำรวจเดินทางไปถึง
องค์กา่รนาซ่าระบุว่า ยานพาร์คเกอร์ซึ่งมีขนาดพอๆ กับรถยนต์หนึ่งคัน จะเข้าไปใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่ายานสำรวจลำก่อนๆ ถึง 7 เท่า โดยอยู่ห่างจากพื้นผิวที่ร้อนระอุของดวงอาทิตย์ใกล้กว่า 4 ล้านไมล์
ยานสำรวจพาร์คเกอร์จะโคจรรอบดาวศุกร์เป็นเวลา 7 ปี ก่อนที่จะสามารถเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์ในปี ค.ศ. 2024
ยานสำรวจลำนี้ถูกออกแบบมาให้ต้านทานความร้อนในระดับสูงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน คือสามารถทนความร้อนในระดับ 2,500 องศาฟาเรนไฮต์ หรือประมาณ 1,370 องศาเซลเซียส
ภารกิจของยานสำรวจพาร์คเกอร์ คือการถ่ายภาพดวงอาทิตย์ในระยะใกล้ เพื่อนำมาใช้ในการศึกษาดวงดาวที่เชื่อว่าเป็นแหล่งกำเนิดของระบบสุริยจักรวาลและสรรพสิ่งบนพื้นโลก รวมทั้งศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับพายุสุริยะซึ่งเชื่อว่าอาจสร้างอันตรายต่อชีวิตบนโลกได้ด้วย
นาซ่าจะถ่ายทอดสดการปล่อยยานสำรวจพาร์ดเกอร์ลำนี้ผ่านเว็บไซต์ทางการของ NASA ด้วย ที่ www.nasa.gov
