รายงานของนักวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE ระบุว่า พลาสติกจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกมีเทน และเอธิลีน เมื่อถูกแสงแดด และย่อยสลาย
นักวิจัยทำการทดลองเรื่องนี้กับผลิตภัณฑ์พลาสติกทั่วๆ ไป เช่น ขวดน้ำ ถุงช้อปปิ้ง และภาชนะบรรจุอาหาร
David Karl นักวิจัยอาวุโสที่มหาวิทยาลัยฮาวาย กล่าวว่า พลาสติกเป็นแหล่งกำเนิดของก๊าซที่ทิ้งร่องรอยอยู่ในอากาศ ซึ่งปัจจุบันนี้คาดว่ามีปริมาณเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากมีการผลิตพลาสติกเพิ่มมากขึ้น จนทำให้ก๊าซเหล่านี้สะสมอยู่ในสิ่งแวดล้อม
ก๊าซมีเทนทั้งที่เกิดจากมนุษย์และที่เกิดตามธรรมชาติ เป็นสาเหตุสำคัญของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ
ในช่วงหลายปีหลายปีที่ผ่านมา ทั้งการผลิตและการใช้พลาสติก ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียด หลังจากที่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมพบว่ามีกองขยะมูลฝอยลอยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งคุกคามสิ่งมีชีวิตในทะเล และแหล่งอาหารของมนุษย์
หลอดดูดน้ำพลาสติกเป็นเป้าหมายล่าสุดของบรรดานักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ซึ่งมีแนวคิดว่าหลอดเหล่านี้ถูกนำไปใช้เพียงครั้งเดียวแล้วทิ้ง เนื่องจากไม่สามารถนำไป Recycle หรือนำกลับมาใช้ใหม่ได้
ภาพจากวีดีโอที่มีแพทย์พยายามดึงหลอดพลาสติกออกจากจมูกที่เต็มไปด้วยเลือดของเต่าทะเลขนาดใหญ่ ช่วยกระตุ้นให้ชุมชนและบริษัทหลายๆ แห่งในสหรัฐฯ ยกเลิกการใช้หลอดพลาสติก
