นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ จาซินดา อาร์เดิร์น ประกาศเริ่มใช้ “ฟองอากาศการเดินทาง” กับออสเตรเลีย ตั้งแต่วันที่ 18 เมษายนนี้ โดยประชากรของสองประเทศจะสามารถเดินทางไปมาระหว่างกันได้โดยที่ไม่ต้องผ่านการกักตัว
ที่ผ่านมา ชาวนิวซีแลนด์ที่เดินทางไปยังบางพื้นที่ของออสเตรเลียยังต้องถูกกักตัว 14 วัน แต่หลังจากที่ฟองอากาศการเดินทางมีผลบังคับใช้ ข้อจำกัดเหล่านั้นจะถูกยกเลิกไปทันที โดยผู้ที่จะเข้าข่ายเดินทางภายใต้นโยบายใหม่นี้ได้นั้น ต้องมีผลตรวจโควิดเป็นลบในช่วง 14 วันก่อนหน้าการเดินทาง
นายกฯ อาร์เดิร์น แถลงมาตรการนี้ในวันอังคาร ระบุว่าเป็นขั้นตอนสำคัญในการเปิดประเทศหลังการระบาดของโควิด-19 ซึ่งยังไม่เคยมีประเทศไหนทำมาก่อน โดยจะใช้ควบคู่ไปกับมาตรการป้องกันและควบคุมการระบาดภายในประเทศเพื่อไม่ให้เกิดการระบาดรอบใหม่ได้อีก
ตั้งแต่เริ่มการระบาดใหญ่เมื่อปีที่แล้ว นิวซีแลนด์พบผู้ติดเชื้อรวมประมาณ 2,500 คน และเสียชีวิต 26 คน ขณะที่ออสเตรเลียมีผู้ติดเชื้อสะสมราว 29,000 คน เสียชีวิต 909 คน ซึ่งถือเป็นระดับต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ
