เมื่อพูดถึงขนมช็อคโกแลต M&M'sแล้ว หลายคนย่อมนึกถึงตัวการ์ตูนขนมช็อคโกแลตทรงเม็ดลูกอมหลากสีสันพร้อมแขนขา ซึ่งบริษัทแต่งตั้งให้เป็น “โฆษกลูกอม” (spokescandies) ที่ปรากฎตัวในโฆษณาของ M&M's มาโดยตลอด
อย่างไรก็ตาม เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มาร์ส (Mars) บริษัทอาหารยักษ์ใหญ่สัญชาติอเมริกัน ผู้ผลิต M&M's เผยว่า ทางบริษัทจะไม่ใช้ตัวการ์ตูนในตำแหน่ง “โฆษกลูกอม” อย่างไม่มีกำหนด
มายา รูดอล์ฟ นักแสดงตลกชาวอเมริกัน จะรับหน้าที่ประชาสัมพันธ์ M&M's ตามโฆษณาต่าง ๆ แทน รวมถึงโฆษณาในการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ด้วย ตามรายงานของเอพี
การประกาศครั้งนี้มีขึ้นสามสัปดาห์ก่อนที่ M&M's จะกลับมาลงโฆษณาในการแข่งขันซูเปอร์โบวล์อีกครั้ง หลังงดโฆษณาไปเมื่อปีที่แล้ว โดยมาร์สยังไม่เปิดเผยรายละเอียดอื่น ๆ ของโฆษณาดังกล่าว
ทั้งนี้ การแข่งขันซูเปอร์โบวล์ เป็นการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลครั้งใหญ่ที่มีผู้ติดตามการถ่ายทอดสดกว่า 100 ล้านคน และเป็นโอกาสในการลงโฆษณาครั้งใหญ่ที่สุด โดยแบรนด์ใหญ่ ๆ ต่างทุ่มงบหลายล้านดอลลาร์เพื่อให้ได้ลงโฆษณา 30 วินาทีในช่วงพักของรายการดังกล่าว ขณะที่ แบรนด์อื่น ๆ ทุ่มงบอีกหลายล้านดอลลาร์เพื่อทำการตลาดในช่วงก่อนการแข่งขัน
สาเหตุของการ “โดนเเขวน”
เมื่อปีที่แล้ว มาร์สได้ปรับภาพลักษณ์ของโฆษกลูกอม M&M's สีสันต่าง ๆ ทั้งแดง เขียว ส้ม เหลือง น้ำตาล และน้ำเงิน เพื่อให้โฆษกลูกอมแต่ละสีมีบุคลิกที่กลมกลืนกันมากขึ้น เช่น โฆษกลูกอมสีเขียวเปลี่ยนการใส่รองเท้าบู๊ทส้นสูงเป็นรองเท้าผ้าใบ ส่วนโฆษกลูกอมสีน้ำตาลเปลี่ยนการใส่รองเท้าส้นเข็มเป็นรองเท้าส้นเตี้ย
แฟน M&M's บางส่วนไม่พอใจต่อการปรับภาพลักษณ์โฆษกลูกอมที่พวกเขาคุ้นเคย จนเกิดกระแสวิจารณ์ตามสื่อสังคมออนไลน์ รวมทั้งทัคเกอร์ คาร์ลสัน ผู้ประกาศข่าวของฟอกซ์ นิวส์ ที่ออกมาวิจารณ์ว่า “M&M's จะไม่พอใจจนกว่าคาแรคเตอร์ (โฆษกลูกอม) ทุกตัว (ถูกปรับ) จนดูไม่ออกว่าเป็นผู้ชายและผู้หญิง และดูไม่มีเสน่ห์อย่างแรง” และทำให้ “(ลูกค้า) หายอยากไปเลย นั่นแหละ เราสร้างความเท่าเทียมขึ้นมาได้แล้ว”
เมื่อวันที่ 23 มกราคม มาร์สกล่าวทางสื่อสังคมออนไลน์ว่า จะยุติการใช้บริการโฆษกลูกอมอย่างไม่มีกำหนด โดยทางบริษัทเผยในแถลงการณ์ว่า “ตอนนี้เราเข้าใจแล้วว่า แม้แต่รองเท้าของลูกอมยังสร้างความแตกแยกได้...ซึ่งนั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่ M&M's ต้องการ เพราะเรามีเป้าหมายนำทุกคนมาอยู่ด้วยกัน”
มีการตั้งข้อสังเกตว่า การประกาศของมาร์สนั้นคล้ายกับท่าทีจากแพลนเตอส์ (Planters) แบรนด์ถั่วลิสงขบเคี้ยวสัญชาติอเมริกัน โดยเมื่อปี 2020 ก่อนการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ราวเกือบสองสัปดาห์ แพลนเตอร์สเผยแพร่คลิปสั้น ๆ ของมาสค็อตอย่างมิสเตอร์พีนัท (Mr. Peanut) กำลังถูกกำจัด
อย่างไรก็ตาม ก่อนเริ่มการแข่งขันไม่กี่วัน เกิดเหตุ โคบี ไบรอันต์ นักบาสเกตบอลชื่อดัง เสียชีวิตจากเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ทางแพลนเตอส์จึงพิจารณาว่า แผนการ “ฆ่า” มิสเตอร์พีนัทอาจดูไม่เคารพต่อการเสียชีวิตของไบรอันต์ และตัดสินใจยุติการช่วงก่อนการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ โดยโฆษณาที่ปรากฏในการแข่งขันของแพลนเตอร์ส ถูกปรับเป็นมิสเตอร์พีนัทตอนเด็กเข้าร่วมงานศพแทน
ทั้งนี้ แพลนเตอส์กลับมาลงโฆษณาอีกครั้งในซูเปอร์โบวล์ปีนี้ หลังจากลงโฆษณาครั้งล่าสุดไปเมื่อปี 2020 และการโฆษณาครั้งนี้จะมีมิสเตอร์พีนัทร่วมโฆษณาด้วย
สตีฟ เมอริโน ผู้อำนวยการใหญ่ด้านครีเอทีฟของบริษัทโฆษณา Aloysius Butler & Clark เห็นว่า ท่าทีของ M&M's ในการระงับการใช้บริการมาสค็อตที่เป็นที่รักและจดจำมานานนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจได้มาก และแบรนด์จำนวนมากก็ใช้โฆษณาในช่วงซูเปอร์โบวล์เพื่อเป็นแผนสร้างความสนใจต่อสาธารณชน
การแข่งขันซูเปอร์โบวล์ในปีนี้จะมีขึ้นในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ที่สนามกีฬาสเตท ฟาร์ม สเตเดียม เมืองเกลนเดล รัฐแอริโซนา โดยจะมีการถ่ายทอดสดทางสถานีโทรทัศน์ฟอกซ์
- ที่มา: เอพี
