บรรดาผู้ส่งออกกุ้งล็อบสเตอร์ในอเมริกากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดอีกครั้งหนึ่ง สืบเนื่องจากการระบาดของโคโรนาไวรัสที่ทำให้การส่งออกล็อบสเตอร์ไปยังจีนในช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ไม่เฟื่องฟูเหมือนปีก่อน ๆ
ปกติแล้วตรุษจีนคือช่วงเวลาที่ผู้ส่งออกล็อบสเตอร์จากอเมริกาจะทำกำไรสูงสุดในรอบปีจากการส่งออกล็อบสเตอร์หลายล้านตัว แต่ตรุษจีนปีวัวนี้ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นปีของสัตว์ทะเลไปด้วย เมื่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้การส่งออกสินค้าเป็นไปอย่างยากลำบาก
ไมค์ มาร์โซ รองประธานบริษัท The Lobster Company ในรัฐเมน กล่าวว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นต้นปีนี้ถือว่าน่าผิดหวัง เนื่องจากธุรกิจส่งออกล็อบสเตอร์เริ่มกระเตื้องขึ้นเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมาหลังสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ กับจีน แต่กลับต้องมาเผชิญความลำบากในช่วงที่ควรทำกำไรได้สูงสุดนี้
มาตรการตอบโต้ทางภาษีการค้าระหว่างสองประเทศทำให้ยอดส่งออกล็อบสเตอร์จากสหรัฐฯ ไปจีนลดลงเหลือ 50 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 2019 ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 100 ล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่ความตึงเครียดเริ่มบรรเทาลง
แต่ปีนี้ รัฐบาลจีนเพิ่มความเข้มงวดในการนำเข้าสินค้าประเภทอาหารเพื่อป้องกันเชื้อโคโรนาไวรัสที่ติดมากับอาหาร ประกอบกับกฎเกณฑ์ต่าง ๆ มากมายที่นำมาใช้สำหรับการนำเข้าและส่งออก ทำให้อุตสาหกรรมส่งออกอาหารทะเลได้รับผลกระทบไปด้วย
ล็อบสเตอร์จากอเมริกาและแคนาดาได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมากในจีนในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เนื่องจากการขยายตัวของเศรษฐกิจและชนชั้นกลาง ในขณะที่สีแดงของล็อบสเตอร์ที่ปรุงสุกแล้วก็ถือว่าเป็นสีมงคลของชาวจีน ทำให้กลายเป็นอาหารยอดนิยมของชาวจีนในช่วงเทศกาลตรุษจีนนี้
