สำนักงานคุ้มครองสัตว์ป่าเคนย่า ฝึกสุนัข 8 ตัวให้ดมกลิ่นงาช้างตามสนามบินและท่าเรือต่างๆ ในเคนย่าและแทนซาเนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในความพยายามของประเทศในแอฟริกาตะวันออก เพื่อต่อสู้กับปัญหาลักลอบค้างาช้างเถื่อน
วันอาทิตย์ที่ผ่านมาเป็นวันสิ่งแวดล้อมโลก (World Environment Day) ซึ่งปีนี้มุ่งเน้นที่การปราบปรามปัญหาการลักลอบค้าสินค้าสัตว์ป่า ที่คาดว่ามีมูลค่าราว 20,000 ล้านดอลลาร์ในตลาดมืด
และที่แอฟริกาตะวันออก ได้มีการนำสุนัขดมกลิ่นเข้ามาช่วยในการต่อสู้กับเรื่องนี้
Asha คือสุนัขเพศเมียพันธุ์ English Springers Spaniel ที่ประจำอยู่ที่สนามบินนานาชาติ Jomo Kenyatta ในเคนย่า งานของ Asha คือตระเวนดมกลิ่นตามกระเป๋าสัมภาระผู้โดยสาร เพื่อหางาช้างเถื่อนที่ถูกลอบนำไปใส่ไว้ในกระเป๋าเหล่านั้น
Asha คือหนึ่งในทีมสุนัข 8 ตัวที่ถูกฝึกมาอย่างดีเพื่อให้ประจำอยู่ตามสนามบินและท่าเรือต่างๆ ในเคนย่าและแทนซาเนีย ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างมูลนิธิสัตว์ป่าแอฟริกัน กับสำนักงานคุ้มครองสัตว์ป่าของเคนย่าและแทนซาเนีย นอกจากนี้ยังมีสุนัขดมกลิ่นอีก 8 ตัวที่ถูกฝึกแบบเดียวกัน เพื่อให้ไปประจำที่สนามบินและท่าเรือในโมซัมบิกและอูกานดา
ตั้งแต่เจ้าหน้าที่เริ่มนำสุนัขเหล่านี้มาใช้ในการตรวจจับงาช้างเถื่อนเมื่อต้นปีนี้ พวกมันสามารถตรวจพบงาช้างได้แล้ว 26 ครั้ง รวมถึงสินค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายอื่นๆ จำนวนมาก
คุณ Mark Kinyua หัวหน้าฝ่ายคุ้มครองสัตว์ป่าของเคนย่าบอกว่า เมื่อสามารถตรวจพบสินค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายได้ 4-6 ครั้งต่อเดือน นั่นแสดงให้เห็นว่าเคนย่ากำลังเอาจริงเอาจังอย่างยิ่งในการปราบปรามปัญหานี้
เมื่อเดือน มี.ค. สุนัขดมกลิ่นชุดนี้ตรวจพบงาช้างชุดใหญ่มูลค่ากว่า 60,000 ดอลลาร์ ที่ท่าเรือในกรุงไนโรบี ซึ่งบรรจุอยู่ในตู้ขนส่งสินค้าทางเรือที่มาจากโมซัมบิก และกำลังจะถูกส่งไปยังกรุงเทพฯ
นอกจากนั้น ยังพบเกล็ดตัวนิ่มกว่า 1,000 กก. และเต่าเป็นๆ อีก 16 ตัวภายในปีนี้ โดยสถานที่ที่พบสินค้าสัตว์ป่าผิดกฎหมายมากที่สุด คือสนามบินนานาชาติในกรุงไนโรบีของเคนย่านั่นเอง
คุณ Michael Ogwora ผู้ฝึกสุนัขดมกลิ่นชุดนี้บอกว่า สุนัขแต่ละตัวมีจมูกที่ไวอย่างยิ่งต่อกลิ่นงาช้าง กล่าวคือแค่งาช้างน้ำหนักเพียงครึ่งกรัม ซุกซ่อนอยู่ในกระเป๋าเดินทาง พวกมันก็สามารถได้กลิ่นและมุ่งตรงไปยังกระเป๋าใบนั้นได้ทันที
เจ้าหน้าที่ฝึกสุนัขผู้นี้บอกด้วยว่า สุนัขที่นำมาฝึกส่วนใหญ่เป็นพันธุ์ English Springers Spaniel พันธุ์ German Shepherd และพันธุ์ Belgium Malinois ซึ่งมีประสาทสัมผัสด้านกลิ่นยอดเยี่ยม
นอกจากนี้การเลือกผู้ดูแลที่เหมาะสมกับสุนัขก็เป็นสิ่งสำคัญต่อประสิทธิภาพการทำงานของสุนัขดมกลิ่นเช่นกัน โดยผู้ดูแลแต่ละคนก็ต้องผ่านการฝึกเป็นเวลาอย่างน้อย 2 เดือน และต้องสามารถแสดงปฏิสัมพันธ์ที่สอดคล้องกับสุนัขแต่ละตัวได้
ปัจจุบันแม้การลักลอบค้างาช้างจะลดลงมากในเคนย่า แต่ก็ยังถือได้ว่าเป็นปัญหาใหญ่ในแถบแอฟริกาตะวันออก โดยมีกลุ่มลูกค้าสำคัญอยู่ในประเทศแถบเอเชีย
(ผู้สื่อข่าว Amy Yee รายงานจากกรุงไนโรบี / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
