นักอนุรักษ์กำลังศึกษาผลกระทบต่อธรรมชาติจากขยะประเภท หน้ากากอนามัย ถุงมือ และวัสดุสำหรับการสวมใส่เพื่อป้องกันการระบาดของโคโรนาไวรัสที่มีเพิ่มมากขึ้น
อะดัม เรทเนอร์แห่งศูนย์อนุรักษ์สัตว์นำ้ Marine Mammal Center กล่าวว่า ประชาชนสามารถลดอันตรายจากหน้ากากที่อาจเกิดขึ้นต่อสัตว์นำ้ เมื่อหน้ากากกลายเป็นขยะที่ถูกทิ้งลงทะเล
เขากล่าวว่าผู้ใช้สามารถตัดส่วนที่เป็นสายรัดออกจากหน้ากาก วิธีนี้สามารถลดอันตรายที่สายของหน้ากากอาจพันหรือรัดร่างกายของสัตว์นำ้ได้
กลุ่ม OceansAsia คาดว่า เนื่องจากการใช้หน้ากากป้องกันการเเพร่ของโควิด-19 ที่มากขึ้น น่าจะเกิดขยะจากเครื่องป้องกันชนิดนี้จำนวน 1,600 ล้านชิ้น ที่ถูกทิ้งสู่ทะเลในปีที่เเล้ว
หน่วยงานดังกล่าวระบุด้วยว่าขยะประเภทนี้จะต้องใช้เวลาย่อยสลายตามธรรมชาติยาวนานถึง 450 ปี
