ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เสนอให้สภาคองเกรสพิจารณาอนุมัติการพักการเก็บภาษีรัฐบาลกลางสำหรับน้ำมันเบนซินและดีเซลเป็นเวลา 3 เดือน ซึ่งผู้ติดตามสถานการณ์ทางการเมืองมองว่า น่าจะเป็นนโยบายที่เอื้อประโยชน์ต่อพรรคเดโมแครตก่อนที่จะมีการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี
นอกจากนั้น ปธน.ไบเดน ยังร้องขอรัฐสภาของทุกรัฐทั่วประเทศพิจารณาการพักการเรียกเก็บภาษีน้ำมันของตน หรือออกนโยบายช่วยเหลือที่คล้าย ๆ กันออกมาสำหรับประชาชนที่ถูกกดดันอย่างหนักจากปัญหาราคาน้ำมันแพงและเงินเฟื้อพุ่งสูงในเวลานี้ พร้อมแสดงความเห็นเชิงวิพากษ์อุตสาหกรรมพลังงานของประเทศว่า เห็นแก่กำไร แทนที่จะเร่งยกระดับการผลิตด้วย
ผู้นำสหรัฐฯ แสดงความเชื่อมั่นว่า รัฐบาลชุดปัจจุบันได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อจัดการกับปัญหาราคาน้ำมันแพงแล้ว โดยกล่าวว่า “ข้าพเจ้าทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว ข้าพเจ้าต้องการให้สภาคองเกรส รัฐต่าง ๆ และอุตสาหกรรม(พลังงาน) ทำหน้าที่ของตนด้วยเช่นกัน”
ปัจจุบัน รัฐบาลกลางเก็บภาษี 18.4 เซนต์ต่อน้ำมันเบนซิน 1 แกลลอน และ 24.4 เซนต์ต่อน้ำมันเบนซิน 1 แกลลอนอยู่ ซึ่งหากมีการดำเนินมาตรการพักเก็บภาษีจริงและมีการส่งผ่านความช่วยเหลือตามคำร้องขอของปธน.ไบเดน ไปยังประชาชนได้ครบถ้วน ผู้ขับขี่รถทั้งหลายจะประหยัดค่าน้ำมันได้ราว 3.6% จากระดับราคาเฉลี่ยที่ 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในเวลานี้
ในระหว่างการกล่าวปราศรัยในวันพุธ ปธน.ไบเดน ผูกโยงประเด็นน้ำมันแพงกับการที่รัสเซียส่งกองทัพรุกรานยูเครน โดยระบุว่า “การปกป้องเสรีภาพ การปกป้องประชาธิปไตย ไม่ได้เป็นสิ่งที่จะเกิดได้ง่าย ๆ โดยไม่มีต้นทุนสำหรับประชาชนชาวอเมริกันและสำหรับทุกคนในโลกเสรี” พร้อมชี้ว่า สมาชิกสภาคองเกรสนั้นล้วนสนับสนุนการดำเนินมาตรการลงโทษรัสเซียและมาตรการช่วยเหลือยูเครน แม้ว่าจะมีความเสี่ยงเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อซึ่งเป็นผลมาจากการขาดแคลนอาหารและพลังงานก็ตาม
อย่างไรก็ดี ความพยายามของผู้นำสหรัฐฯ น่าจะเผชิญแรงต้านหนักในสภาคองเกรส เพราะมีสมาชิกสภาไม่น้อย ซึ่งรวมถึงส่วนที่สังกัดพรรคเดโมแครตเอง ที่ไม่เห็นด้วยการพักการเก็บภาษีน้ำมันเสียทีเดียว ขณะที่ นักเศรษฐศาสตร์หลายคนแสดงความเคลือบแคลงสงสัยต่อแนวคิดนี้ด้วย
แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ คือ หนึ่งในผู้ที่ไม่ได้แสดงตัวสนับสนุนแผนงานดังกลาว โดยระบุเพียงว่า ตนจะต้องขอดูแรงหนุนจากในสภาคองเกรสเสียก่อน
ทั้งนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ชี้ว่า การพักการเก็บภาษีน้ำมันของรัฐบาลกลางและของรัฐ รวมทั้งการที่บริษัทพลังงานทั้งหลายลงทุนเพิ่มในการยกระดับการผลิตและการกลั่น จะช่วยลดราคาน้ำมันในประเทศได้ถึง 1 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเลยทีเดียว
- ที่มา: เอพี