รัฐบาลฟิลิปปินส์ตัดสินใจยกเลิกข้อตกลงซื้อเฮลิคอปเตอร์ขนส่งทางทหารของรัสเซียจำนวน 16 ลำ เนื่องจากหวั่นเกรงว่าอาจถูกสหรัฐฯ ใช้มาตรการลงโทษพ่วงไปด้วย
เดลฟิน ลอเรนซานา อดีตรัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ในรัฐบาลชุดที่แล้ว กล่าวเมื่อวันอังคารว่า อดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตรเต ได้อนุมัติให้ยกเลิกข้อตกลงซื้อเฮลิคอปเตอร์ Mi-17 จากรัสเซีย มูลค่า 227 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่จะพ้นจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน
อดีตรัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ กล่าวกับสำนักข่าวเอพีว่า หากข้อตกลงนี้เดินหน้าต่อไปอาจสร้างความไม่พอใจให้กับสหรัฐฯ และอาจมีการใช้มาตรการลงโทษต่อฟิลิปปินส์ได้ และว่า "เจ้าหน้าที่ความมั่นคงอเมริกันทราบเรื่องนี้ดี และได้เสนอให้กองทัพฟิลิปปินส์ซื้อเฮลิคอปเตอร์จากสหรัฐฯ แทน"
ภายใต้ข้อตกลงที่ฟิลิปปินส์ลงนามไว้กับรัสเซียเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว รัสเซียจะจัดส่งเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ชุดแรกภายในเวลาสองปี โดยลอเรนซานาเผยว่า ฟิลิปปินส์ได้จ่ายเงินงวดแรกให้กับรัสเซียแล้วเมื่อเดือนมกราคม
โดยเฮลิคอปเตอร์ชุดใหม่นี้จะถูกนำไปใช้ในงานด้านการทหาร งานค้นหาและภู้ภัย งานอพยพประชาชนและผู้บาดเจ็บจากภัยธรรมชาติต่าง ๆ
ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่ารัสเซียจะยินยอมยกเลิกข้อตกลงนี้โดยดี หรือจะยอมคืนเงินงวดแรกดังกล่าวให้ฟิลิปปินส์หรือไม่
ทั้งนี้ อดีตปธน.ดูเตรเต ผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ได้ลงนามข้อตกลงซื้ออาวุธหลายฉบับกับรัสเซียและอีกหลายประเทศ เพื่อปรับปรุงกองทัพที่ค่อนข้างมีงบประมาณน้อยกว่าเมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านบางประเทศ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนมีนาคม ฟิลิปปินส์ได้ร่วมออกเสียงในที่ประชุมสมัชชาใหญ่สหประชาชาติ เพื่อประณามเหตุการณ์ที่รัสเซียบุกรุกยูเครน แม้ว่าตัวอดีตปธน.ดูเตรเตเองมิเคยออกมาประณามรัสเซียโดยตรงเลยก็ตาม
- ที่มา: เอพี
