เครื่องบินลำใหญ่ที่สุดในโลกเริ่มขึ้นบินเที่ยวแรกเหนือทะเลทรายโมฮาวี ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
เครื่องบินที่ผลิตจากวัสดุคาร์บอนผสมลำนี้มีชื่อว่า Roc ออกแบบและสร้างขึ้นโดยบริษัท Stratolaunch Systems Corp ของอดีตผู้ก่อตั้งบริษัทไมโครซอฟท์ผู้ล่วงลับ พอล อัลเลน
Roc ซึ่งมีความยาวของปีกเท่ากับสนามฟุตบอลหนึ่งสนาม มีลำตัวแบบคู่ ใช้เครื่องยนต์ 6 ตัว เริ่มขึ้นบินเมื่อเวลาเจ็ดโมงเช้าวันเสาร์ ตามเวลาท้องถิ่นรัฐแคลิฟอร์เนีย และใช้เวลาบินราว 2 ชม. ก่อนที่จะลงจอดที่สนามบิน Mojave Air and Space Port ท่ามกลางประชาชนที่เฝ้าชมหลายร้อยคน
ซีอีโอของ Stratolaunch ประกาศความสำเร็จนี้บนหน้าเว็บไซต์ โดยระบุว่าเป็นก้าวสำคัญในการจัดหาระบบการขนส่งเหนือพื้นดินที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเดิม
คาดว่าภารกิจของเครื่องบินลำนี้ ยังรวมถึงการส่งดาวเทียมขึ้นไปในวงโคจรโลกจากระดับความสูง 35,000 ฟุตเหนือพื้นดินด้วย
Stratolaunch ตั้งเป้าว่าจะส่งดาวเทียมดวงแรกและจรวดลำแรกซึ่งถูกปล่อยจากเครื่องบินลำนี้ในปี ค.ศ. 2020 ถือว่าเป็นอีกหนึ่งคู่แข่งสำคัญของ SpaceX และ United Launch Alliance ซึ่งเป็นการร่วมทุนของ Boeing และ Lockheed Martin