นาซ่าเผยภาพถ่ายล่าสุดของดวงจันทร์ใหญ่สุดของดาวเสาร์ "ไททัน"

Titan, Saturn's largest moon appears before the planet as it undergoes seasonal changes in this natural color view from NASA's Cassini spacecraft in this handout released by NASA August 29, 2012. The moon measures 3,200 miles, or 5,150 kilometers, across

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าส่วนประกอบทางเคมีที่พบบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ดวงนี้อาจเอื้อต่อการมีสิ่งมีชีวิต

องค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า เปิดเผยภาพถ่ายล่าสุดของดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ หรือ ไททัน ที่ถ่ายจากยานสำรวจอวกาศแคสสินีของนาซ่าเมื่อวันที่ 25 ก.ค. ซึ่งเดินทางเฉียดดวงจันทร์ไททันในระยะ 976 กิโลเมตร

ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นสันทรายเป็นอาณาบริเวณขนาดใหญ่บริเวณเส้นศูนย์สูตร ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า การวิเคราะห์สันทรายเหล่านั้นจะช่วยให้เข้าใจถึงกระแสลมบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ดวงนี้มากขึ้น

An image of Saturn's moon Titan taken by the Cassini spacecraft. Courtesy NASA

ต่อจากนี้ ยานสำรวจแคสสินีจะเดินทางไปสำรวจทางด้านเหนือของไททัน ซึ่งมีส่วนที่ดูเหมือนเป็นทะเลและทะเลสาบปรากฏอยู่

จนถึงขณะนี้ ดวงจันทร์ไททันคือดาวเพียงดวงเดียวในระบบสุริยะจักรวาลที่นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีของเหลวปกคลุมอยู่เหนือพื้นผิวดาว โดยเชื่อว่าของเหลวนั้นคือสสารประเภทไฮโดรคาร์บอน ไม่ใช่น้ำอย่างที่พบบนโลกมนุษย์

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าส่วนประกอบทางเคมีที่พบบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ดวงนี้ อาจเอื้อต่อการมีสิ่งมีชีวิตได้

An artist’s conception of ice in a liquid hydrocarbon sea on Saturn's moon Titan. (NASA/JPL-Caltech/USGS)