อินเดียเฉลิมฉลองความสำเร็จในโครงการฉีดวัคซีนโควิดในประเทศ หลังจากสามารถฉีดวัคซีนไปแล้วถึง 1,000 ล้านโดสในวันพฤหัสบดี แม้จะเริ่มต้นอย่างล่าช้ากว่าอีกหลายประเทศ
อินเดียถือเป็นประเทศที่สองต่อจากจีนที่สามารถฉีดวัคซีนโควิดให้ประชาชนได้ถึง 1,000 ล้านเข็ม โดยรัฐบาลเตรียมเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ด้วยการติดดวงไฟตามอนุสาวรีย์และสถานที่สำคัญต่าง ๆ รวมทั้งจัดงานรื่นเริงในหลายเมือง
นายกรัฐมนตรีนเรนธรา โมดี ระบุในทวิตเตอร์ว่า เรากำลังเป็นประจักษ์พยานในชัยชนะของอินเดีย ทั้งในด้านวิทยาศาสตร์ การบริหารจัดการและเจตนารมณ์ของชาวอินเดีย 1,300 ล้านคน และขอแสดงความขอบคุณต่อบรรดาบุคลากรทางการแพทย์ของอินเดียทุกคนด้วย
India scripts history. We are witnessing the triumph of Indian science, enterprise and collective spirit of 130 crore Indians. Congrats India on crossing 100 crore vaccinations. Gratitude to our doctors, nurses and all those who worked to achieve this feat. #VaccineCentury
— Narendra Modi (@narendramodi) October 21, 2021
อย่างไรก็ตาม อินเดียยังคงมีอัตราประชากรที่ฉีดวัคซีนโควิดครบแล้วที่ระดับ 30% เท่านั้น นั่นหมายความว่าทางการอินเดียยังต้องแจกจ่ายวัคซีนอีกหลายร้อยล้านโดสให้แก่ผู้ที่เพิ่งได้รับวัคซีนเพียงเข็มเดียว โดยเจ้าหน้าที่อินเดียคาดหวังว่าจะสามารถฉีดวัคซีนให้ประชากรวัยผู้ใหญ่ 944 ล้านคนได้ภายในสิ้นปีนี้
นอกจากนี้ อินเดียยังคงมีความท้าทายในการฉีดวัคซีนให้กับประชากรอายุต่ำกว่า 18 ปีที่มีสัดส่วนราว 40% ของประชากรทั้งหมด
อินเดียประสบปัญหาในการผลิตวัคซีนโควิดเมื่อต้นปีนี้ ท่ามกลางผู้ติดเชื้อวันละหลายหมื่นคนและเสียชีวิตนับพันคนจากการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์เดลตา ทำให้รัฐบาลอินเดียถูกตำหนิวิจารณ์อย่างหนักที่ไม่สามารถจัดหาวัคซีนให้ประชาชนได้ แม้ว่าอินเดียคือประเทศผู้ผลิตวัคซีนรายใหญ่ที่สุดในโลก
แต่ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ รัฐบาลอินเดียได้ช่วยบริษัทต่าง ๆ ในการเร่งผลิตวัคซีนและแจกจ่ายวัคซีนไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วประเทศ ทำให้จำนวนผู้ติดเชื้อและเสียชีวิตลดลงอย่างรวดเร็วจนถึงระดับต่ำที่สุดในรอบ 7 เดือน
ในเขตชนบทห่างไกล เจ้าหน้าที่สาธารณสุขพยายามประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับความสำคัญของการฉีดวัคซีน และมีการนำมาตรการบังคับฉีดวัคซีนมาใช้ในบางพื้นที่สำหรับผู้ที่ต้องการรับสวัสดิการของรัฐ
ทางการได้นำวิธีการต่าง ๆมาใช้ในการขนส่งวัคซีนไปยังพื้นที่ทุรกันดาร รวมถึงการใช้โดรนและเรือในการขนส่ง ตลอดจนการเดินทางเข้าไปในหมู่บ้านตามแนวเขาหิมาลัยเพื่อฉีดวัคซีนให้ประชาชน
ความสำเร็จในโครงการวัคซีนของอินเดียทำให้ประชากรส่วนใหญ่ของประเทศได้เริ่มกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขอินเดียยังคงเตือนให้ประชาชนใช้ความระมัดระวังในการรวมกลุ่มกับคนหมู่มาก โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญต่าง ๆ ที่กำลังจะมาถึง
ขณะเดียวกัน ปริมาณการผลิตวัคซีนที่เหลือพอสำหรับการใช้ในประเทศ ทำให้อินเดียได้เริ่มส่งออกวัคซีนโควิดอีกครั้งเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยวัคซีนชุดแรกได้ส่งไปยังเนปาล บังกลาเทศ เมียนมาและอิหร่าน และคาดว่าจะเพิ่มปริมาณการส่งออกอีกในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า