เมืองกวาดาร์ (Gwadar) เป็นเมืองชายฝั่งเล็กๆ ของปากีสถาน โดยมีประชากรไม่ถึง 1 แสนคน และชาวเมืองแห่งนี้จำนวนมากทำการประมงเป็นอาชีพ
แต่ขณะนี้ เมืองดังกล่าวกำลังรับความช่วยเหลือมูลค่ามหาศาลจากจีน เพื่อปรับเปลี่ยนให้กวาดาร์ เป็นศูนย์การขนส่งเชิงพาณิชย์ และเป็นสถานที่ตั้งของท่าเรือน้ำลึกด้วย
มูลค่าโครงการที่จีนต้องการเปลี่ยนโฉมเมืองแห่งนี้ ถูกประเมินว่าน่าจะอยู่ที่ 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงโครงการสนามบิน 230 ล้านดอลลาร์ โรงพยาบาล โรงเรียนมหาวิทยาลัย และระบบน้ำประปาใหม่
เจ้าหน้าที่จีนและปากีสถานเห็นตรงกันว่า กวาดาร์จะเป็นศูนย์การคมนาคมสำคัญที่เชื่อมต่อเส้นทางจากจีนไปถึงทะเลอาราเบียน ภายใต้โครงการสร้างเครือข่าย ‘หนึ่งถนนหนึ่งวงแหวน’ ของจีน (Belt and Road Initiative) ที่รวมเส้นทางขนส่งทางบกและทางเรือของ 60 ประเทศในเอเชีย ยุโรปและแอฟริกา อย่างครบวงจร
ทางการปากีสถานประเมินว่า ยอดสินค้าที่จะใช้ท่าเรือของกวาดาร์เป็นจุดขนส่งน่าจะเติบโตกว่า 10 เท่า จาก 1.2 ล้านตันในปีหน้ามาอยู่ที่ 13 ล้านตัน ภายใน 5 ปี
ผู้สันทัดกรณีกล่าวว่า จำนวนเงินและรูปแบบความช่วยเหลือที่จีนทุ่มเทให้กับเมืองกวาดาร์มีความพิเศษกว่าโครงการเพื่อการพัฒนาอื่นๆ ของจีน ที่ทำในรูปแบบเงินกู้ผ่านสถาบันการเงิน ไม่ใช้เงินให้เปล่าและการช่วยเหลือในรูปแบบที่กำลังเกิดขึ้น
นาย Brad Parks จาก ผู้อำนวยการบริหาร ศูนย์ AidData แห่งมหาวิทยาลัย William and Mary ที่สหรัฐฯ กล่าวกับรอยเตอร์สว่า “กวาดาร์เป็นโครงการที่มีลักษณะพิเศษไม่เหมือนโครงการอื่นๆ ตามมาตรฐานของจีนที่มีมาในประเทศปากีสถาน”
สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า เมื่อเดือนมิถุนายน กระทรวงกลาโหมอเมริกันส่งสัญญาณว่าเมืองดังกล่าวอาจกลายเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือจีนในอนาคต ขณะที่ทางการอินเดียแสดงความกังวลเช่นเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหมจีนออกมากล่าวปฏิเสธเรื่องนี้โดยบอกว่า ความกังวลเรื่องที่ว่าจีนจะใช้เมืองกวาดาร์เพื่อการทหารนั้นเป็นการคาดเดาล้วนๆ
