ออสเตรเลีย สร้างโรงแรมม้าน้ำด้วยสิ่งของที่ย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ หนึ่งในหนทางอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธ์ุชนิดนี้
ตะแกรงจากโลหะที่ย่อยสลายได้ กลายเป็นบ้านหลังใหม่สำหรับม้าน้ำ ภายใต้โครงการ The Sydney Seahorse Project ซึ่งสร้างที่อยู่อาศัยที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับม้าน้ำขาว สัตว์ทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ของออสเตรเลีย
สิ่งก่อสร้างใต้น้ำดังกล่าวเป็นกลยุทธ์ใหม่ของโครงการนี้ในการฟื้นฟูประชากรม้าน้ำขาว ซึ่งเป็นสัตว์ทะเลที่มีลักษณะเฉพาะตัว
มิทเชล เบร็นแนน (Mitchell Brenan) ผู้จัดการโครงการ Sydney Seahorse ซึ่งเป็นความร่วมมือที่มุ่งเน้นในเรื่องการอนุรักษ์ม้าน้ำกล่าวว่า “เราได้เห็นถึงการสูญเสียประชากรม้าน้ำจำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าเราจำเป็นต้องหาทางแก้ไขตั้งแต่ในตอนนี้เพื่อให้สัตว์ทะเลเหล่านี้คงอยู่ต่อไปได้ในอนาคต”
เบร็นแนน กล่าวว่าสาเหตุที่ม้าน้ำชนิดนี้ใกล้สูญพันธุ์ก็เนื่องมาจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย เช่น หญ้าทะเลและปะการังอ่อน ดังนั้นเมื่อเวลาล่วงเลยไปโรงแรมม้าน้ำที่สร้างไว้ใต้น้ำจะสะสมฟองน้ำและสาหร่ายธรรมชาติได้เป็นจำนวนมาก และจะกลายเป็นที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์ให้แก่ม้าน้ำทั้งหลาย ทดแทนแหล่งที่อยู่อาศัยที่เคยสูญหายหรือเสื่อมโทรมไปในอดีต
ม้าน้ำขาวเป็นสัตว์ประจำถิ่นในน่านน้ำรอบชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย แต่การตรวจสอบโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียพบว่า จำนวนประชากรม้าน้ำขาวในอ่าวซิดนีย์ลดลงเกือบครึ่งหนึ่งระหว่างปี 2008 ถึง 2015 นอกจากนี้ประชากรม้าน้ำขาวตามชายฝั่งทางเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ยังลดลงประมาณ 95% อีกด้วย
ม้าน้ำขาวหรือม้าน้ำซิดนีย์เป็นม้าน้ำสายพันธุ์ที่สองของโลกที่ถูกจัดอยู่ในประเภทสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ โดยอีกสายพันธุ์หนึ่งพบในแอฟริกาใต้ นอกจากนี้ยังเป็นสัตว์ชนิดแรกที่ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์ในออสเตรเลีย และสาเหตุหลักมาก็จากผลกระทบที่เกิดจากมนุษย์ ซึ่งรวมถึงการกระทำของมนุษย์ที่มีผลกระทบต่อถิ่นที่อยู่ของพวกมันด้วย
ทั้งนี้ โรงแรมม้าน้ำได้รับการออกแบบให้มีลักษณะเหมือนกับดักปูที่ถูกทิ้งแล้ว ซึ่งโดยปกติจะเป็นที่อยู่อาศัยของม้าน้ำ โดยทางโครงการจะนำโรงแรมม้าน้ำนี้ลงไปปล่อยไว้ใต้น้ำเป็นเวลา 1 เดือน เพื่อให้เกิดการเกาะตัวของตะไคร่น้ำ และสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ชนิดอื่น ๆ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โลหะที่ใช้สร้างโรงแรมม้าน้ำจะสลายตัวและหายไป เหลือทิ้งไว้แต่แนวปะการังกึ่งธรรมชาติ ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อม้าน้ำเท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อระบบนิเวศของท่าเรืออีกด้วย
ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งซิดนีย์ หรือ SIMS มีม้าน้ำหลายร้อยตัวที่ได้รับการเพาะพันธุ์ไว้ พวกมันมีอายุประมาณห้าเดือนแล้ว และกำลังจะถูกนำไปปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในอนาคตอันใกล้นี้
ก่อนหน้านี้ มีการปล่อยม้าน้ำ 90 ตัวที่อ่าวชาวเดอร์ (Chowder) ในเดือนพฤษภาคมปี 2020 และเมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งปี 20% ของม้าน้ำเหล่านี้ยังคงถูกพบเห็นในโรงแรมม้าน้ำ ซึ่งถือว่าเป็นสัญญาณแรกที่ดี ขณะเดียวกัน พบว่ามีม้าน้ำ 9 ตัวที่ตั้งท้องอยู่ตามธรรมชาติ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จในเรื่องการสืบพันธุ์ของม้าน้ำหลังจากที่ถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม ทีมงานจะยังคงติดตามจำนวนประชากรม้าน้ำต่อไปโดยการติดป้ายระบุไว้กับม้าน้ำตลอดระยะเวลา 12 เดือนข้างหน้า
- ที่มา: รอยเตอร์
