ฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ เริ่มการซ้อมรบร่วมกันครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้น เพื่อแสดงแสนยานุภาพทางการทหารท่ามกลางการขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาคนี้ โดยมีทหารเกือบ 18,000 คนเข้าร่วมในการซ้อมรบประจำปีของฟิลิปปินส์และสหรัฐฯ ภายใต้ชื่อ "บาลิกาตัน" หรือ "เคียงบ่าเคียงไหล่" ในภาษาตากาล็อกของฟิลิปปินส์ โดยครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่มีการนำกระสุนจริงมาใช้ในการซ้อมรบในแถบทะเลจีนใต้ด้วย