ก้าวเข้าสู่ปีใหม่ หลายท่านอาจตั้งปณิธานปีใหม่และสัญญากับตัวเองจะทำสิ่งใหม่เพื่อพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้นในหลายเรื่อง แต่หากเปรียบเทียบกับเมืองใหญ่ๆ หรือ รัฐใหญ่ๆ เช่นที่รัฐนิวยอร์ก ของสหรัฐอเมริกา ผู้ว่าการของรัฐก็มีนโยบายที่จะตั้งปณิธานปีใหม่ผ่านนโยบายกว่า 700 ข้อที่อาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงการใช้ชีวิตของชาวนิวยอร์กเกอร์หลายล้านคน หนึ่งในนั้นก็คือประกาศยกเลิกการใช้ถุงพลาสติกภายใน ค.ศ.2020
ทศวรรษใหม่เพื่อสิ่งแวดล้อมในนิวยอร์ก
เพียงไม่กี่วันหลังย่างเข้าคริสต์ศักราชใหม่ รัฐนิวยอร์กทั่วทั้งรัฐ รวมไปถึงมหานครนิวยอร์ก บนเกาะแมนฮัตตัน ประกาศปณิธานปีใหม่ ด้วยนโยบายใหม่ทันที นั่นคือการประกาศยกเลิกการใช้ถุงพลาสติกทั่วรัฐนิวยอร์ก โดยสิ้นเชิง มีกำหนดเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 เป็นต้นไป
ชาวนิวยอร์กเกอร์ หลายคน บอกกับผู้สื่อข่าว 'วีโอเอ' ว่า เห็นด้วยกับนโยบายยกเลิกถุงพลาสติก ที่น่าจะส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อม แม้อาจจะต้องหันไปใช้ถุงกระดาษในราคา 5 เซ็นต์ หรือถุงผ้าที่นำกลับมาใช้ใหม่แทน ในเวลาซื้อของก็ตาม
ขณะนี้นโยบายเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ทางการนิวยอร์กเตรียมประกาศเปลี่ยนแปลงในเร็วๆนี้ อีกด้านคือ การเรียกเก็บค่าผ่านทางสำหรับผู้ขับขี่ยานพาหนะที่จะเข้าไปยังใจกลางเกาะแมนฮัตตัน เพื่อลดปัญหามลภาวะ และการจราจรที่เลวร้ายในมหานครใหญ่ ภายอีก 1 ปีข้างหน้า กลับมีเสียงตอบรับที่ไม่ดีนัก
“ทุกวันนี้ ภาระค่าผ่านทาง และค่าใช้จ่ายทางต่างๆบนท้องถนนก็แพงมากอยู่แล้ว หากจะมีการเก็บเงินเพิ่มอีกก็คงไม่ไหว”
ผู้ใช้รถในนครนิวยอร์กคนหนึ่ง บอกกับ ผู้สื่อข่าววีโอเอ เช่นเดียวกับอีกหลายคนที่แสดงความไม่ค่อยเห็นด้วยกับนโยบายนี้ บางคนถึงกับบอกว่า จะย้ายไปอยู่รัฐนิว เจอร์ซี แทน
อวสานตับห่าน ‘ฟัวกราส์’ ในแมนฮัตตัน
หากใครชอบรับประทาน ฟัวกราส์ (Foie gras) หรือ ‘ตับห่านขุน’ เมนูสุดหรู จากฝรั่งเศส ก็อาจจะต้องผิดหวัง เมื่อสภานครนิวยอร์ก เตรียมสั่งห้ามเสริ์ฟเมนูตับห่านในตำนาน ‘อร่อยนุ่มละมุนลิ้น’ ที่หลายคนชื่นชอบ ตั้งแต่ปี ค.ศ.2022 เป็นต้นไป เพราะสภานครนิวยอร์คเชื่อว่าเมนูชนิดนี้เข้าข่ายการทรมานสัตว์ด้วยการจับอาหารกรอกปาก จนตับใหญ่กว่าปกติ แม้ข้อกำหนดนี้จะถูกคัดค้านจากบรรดาเกษตรกร และผู้ประกอบการภัตตาคารต่างๆก็ตาม
‘เสื้อผ้าขนสัตว์’ทางสองแพร่ง ของการอนุรักษ์ กับ อุตสาหกรรม
อีกหนึ่งประเด็นที่กำลังหาจุดลงตัวในการกำหนดนโยบาย คือการประกาศห้ามเครื่องนุ่มห่มที่ทำจากขนสัตว์ หรือ เฟอร์ (Fur)ที่ยังมีกลุ่มชาวนิวยอร์กเกอร์ ที่เห็นต่างกลุ่มใหญ่ 2 กลุ่ม กลุ่มแรกเป็นฝ่ายต่อต้านเครื่องนุ่งห่มขนสัตว์ และรณรงค์ให้ใช้ขนสัตว์เทียมเป็นทางออก เพื่อลดการฆ่าสัตว์ ขณะทีฝ่ายสนับสนุน ชูประเด็นว่าอุตสาหกรรมเสื้อผ้าขนสัตว์ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น นอกจากนี้โรงงานเสื้อผ้าขนสัตว์ส่วนใหญ่ในสหรัฐฯกว่าร้อยละ 80 มีฐานการผลิตในรัฐนิวยอร์ก และสร้างงานกว่า 10,000 ตำแหน่ง หากมีนโยบายยกเลิกเรื่องนี้ก็จะทำให้ธุรกิจที่ยืนยาวมาหลายสิบปีต้องปิดกิจการโดยสิ้นเชิง
นโยบายก้าวหน้า รักษาจิตวิญญานแห่งดินแดนผู้อพยพ
นครนิวยอร์ก ในฐานะที่เคยเป็นประตูเข้าเมืองของผู้อพยพในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ยังให้ความสนใจและพยายามผลักดันนโยบายความหลากหลายทางเชื้อชาติ
ข้อบังคับหนึ่งที่กรรมาธิการด้านสิทธิมนุษยชนของนครนิวยอร์ก ประกาศห้ามและมีบทลงโทษอย่างรุนแรงคือ การกำหนดห้ามใช้คำว่า “คนต่างด้าวผิดกฎหมาย” (illegal alien) เพราะส่อไปในทางการเหยียดเชื้อชาติ โดยกำหนดบทลงโทษผู้กระทำผิดสูงสุดราว 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ ราว 7.5 ล้าน
คอรีย์ จอห์นสัน (Corey Johnson) สมาชิกสภานครนิวยอร์ก ยอมรับว่า ทัศนคติเกี่ยวกับการพยายามเนรเทศคนต่างด้าวผิดกฎหมาย ยังคงเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทุกวัน แต่พวกเขาจะพยายามทำให้เรื่องแบบนี้ลดลง
ขณะเดียวกันยังมีกฎหมายใหม่ของรัฐนิวยอร์กที่จะอนุญาตให้ผู้อพยพสามารถทำใบขับขี่อย่างถูกกฎหมายได้ โดยจะไม่ตรวจสอบถึงสถานภาพการอยู่อาศัยในสหรัฐฯ นั่นหมายความว่าผู้ที่อาศัยผิดกฎหมายก็ยังสามารถขับรถ ทำงานได้ตามปกติ
ทางการนิวยอร์ก ยังมีนโยบายและปณิธานปีใหม่ หลายร้อยข้อที่เตรียมประกาศใช้ แม้หลายอย่างอาจกระทบต่อชีวิตผู้คนบ้าง แต่ก็มุ่งหวังที่อยากจะเห็นชีวิตชาวเมืองใหญ่เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น
