เกาหลีเหนือทำการปล่อยตัวนักโทษจำนวนหลายพันคน เพื่อฉลองวันคล้ายวันเกิดของอดีตผู้นำ คิม จอง อิล ตามรายงานข่าวของ สำนักข่าว เรดิโอ ฟรี เอเชีย (Radio Free Asia - RFA) ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้สังกัด U.S. Agency for Global Media (USAGM) เช่นเดียวกับ วีโอเอ
รายงานข่าวระบุว่า การปล่อยตัวนักโทษครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนวันครบรอบวันคล้ายวันเกิดอายุ 80 ปี เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ของ คิม จอง อิล ผู้เป็นบิดาของ คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือคนปัจจุบัน ซึ่งประกาศให้วันดังกล่าวเป็นวันหยุดประจำชาติ และเรียกว่าเป็น “วันแห่งดาวจรัสแสง” อันเป็นการยกระดับให้เทียบเท่ากับ “วันแห่งสุริยะ” ที่เป็นวันครบรอบวันคล้ายวันเกิดของ คิม อิล ซุง ผู้ก่อตั้งเกาหลีเหนือ
ทั้งนี้ เรือนจำในเกาหลีเหนือนั้นมีชื่อเสียงว่าเป็นสถานที่ที่โหดร้ายอย่างมาก โดยอดีตผู้ถูกคุมขังที่หนีรอดออกมาจากเกาหลีเหนือได้เปิดเผยว่า นักโทษนั้นไม่ได้รับอาหารเพียงพอ ต้องใช้ชีวิตอยู่ในห้องขังที่แออัด ทั้งยังถูกทารุณ ต้องทำงานหนักเจียนตาย และยังมีกรณีถูกล่วงละเมิดทางเพศด้วย
อย่างไรก็ตาม ชาวเกาหลีเหนือรายหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่จังหวัดทางเหนือของประเทศ และขอไม่เปิดเผยชื่อ บอกกับ RFA ภาคภาษาเกาหลีว่า นักโทษหลายคนที่ได้รับการปล่อยตัวออกมานั้นได้รับความทนทุกข์ทรมานมากจนอยู่ในสภาพปางตายแล้ว
นอกจากนั้น ผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระจากเรือนจำนั้นไม่รวมถึงผู้ที่ต้องโทษคดีการเมืองซึ่งเห็นต่างจากรัฐบาล และนักโทษอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดหรืออาชญากรรมรุนแรง เช่น การปล้นและฆ่า ตามข้อมูลจากแหล่งข่าวของ RFA
