ทางการปาปัวนิวกีนีคาดว่ามีผู้ถูกฝังใต้ผืนดินที่ถล่มลงมาเมื่อวันศุกร์ที่แล้วมากกว่า 2,000 คน พร้อมสั่งอพยพประชาชนหลายพันคนออกจากพื้นที่รอบจุดเกิดเหตุเนื่องจากผืนดินในบริเวณนั้นยังคงเคลื่อนตัวตลอดเวลา ก่อให้เกิดความกังวลว่าหายนะครั้งนี้อาจเลวร้ายลงอีก
เจ้าหน้าที่ปาปัวนิวกินีกล่าวว่า พบร่างผู้เสียชีวิตบางส่วน ขณะที่การค้นหาและกู้ภัยเป็นไปอย่างยากลำบาก เนื่องจากถนนหนทางถูกตัดขาดและมีการต่อสู้ของชนเผ่าต่าง ๆ ในพื้นที่นั้นอย่างต่อเนื่อง
สหประชาชาติมีกำหนดประชุมฉุกเฉินในวันอังคารนี้เพื่อจัดทำแผนรับมือเหตุการณ์ดินถล่มครั้งนี้ โดยศูนย์ภัยพิบัติแห่งชาติของปาปัวนิวกินีมีจดหมายถึงสหประชาชาติว่า เหตุการณ์นี้สร้างความเสียหายใหญ่หลวงต่ออาคารบ้านเรือน พื้นที่การเกษตร และส่งผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจของประเทศ
เซอร์ฮาน อัคโตปรัก หัวหน้าคณะทำงานของ IOM ประจำปาปัวนิวกีนี กล่าวว่า ทางการได้สั่งอพยพประชาชนราว 250 ครอบครัวออกจากพื้นที่เสี่ยงซึ่งอาจเกิดการถล่มลงมาอีกเนื่องจากผืนดินโดยรอบยังคงมีการเคลื่อนตัว
ขณะนี้ หลายประเทศ รวมทั้งออสเตรเลีย จีน ฝรั่งเศส และสหรัฐฯ ต่างเสนอความช่วยเหลือให้แก่รัฐบาลปาปัวนิวกินีเพื่อช่วยรับมือภัยพิบัติครั้งนี้
ทางการส่วนท้องถิ่นเชื่อว่าฝนที่ตกอย่างหนักอาจเป็นสาเหตุของดินถล่ม ขณะที่รายงานวิจัยหลายชิ้นชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศโลกคือปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงของการเกิดภัยธรรมชาติต่าง ๆ รวมทั้งดินถล่ม โดยปาปัวนิวกินีนั้นตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศเปียกชื้นมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลกด้วย
- ข้อมูลบางส่วนจากเอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์
