พล.อ. James Mattis ไปเยือนอินเดียครั้งแรกในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ เพื่อมุ่งสร้างหุ้นส่วนความร่วมมือทางยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ กับอินเดีย เพื่อถ่วงน้ำหนักและต้านอิทธิพลของจีน
โดยสหรัฐฯ ยังต้องการให้อินเดียมีบทบาทมากขึ้นเพื่อช่วยสร้างเสถียรภาพในอัฟกานิสถานด้วย
ขณะนี้อินเดียได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในอัฟกานิสถาน และส่วนใหญ่เป็นในด้านการศึกษา สุขภาพ และระบบสาธารณูปโภคต่างๆ แต่ปากีสถานซึ่งเป็นทั้งเพื่อนบ้านและคู่แข่งของอินเดีย คัดค้านการที่อินเดียจะเข้าไปมีส่วนเกี่ยวพันมากขึ้นในอัฟกานิสถาน เพราะเกรงว่าอาจต้องมีแนวรบสองด้านกับอินเดียในอนาคต
อย่างไรก็ตาม นาง Nirmala Sitharaman รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอินเดีย ยืนยันว่าอินเดียจะไม่ส่งทหารเข้าไปในอัฟกานิสถาน
รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐฯ ยังแสดงจุดยืนร่วมกับอินเดีย ในเรื่องที่มองกันว่าปากีสถานให้ความสนับสนุนต่อกลุ่มติดอาวุธในอัฟกานิสถาน โดยกล่าวว่าสหรัฐฯ จะไม่ยอมทนเรื่องการให้แหล่งพักพิงแก่ผู้ก่อการร้าย แม้จะไม่ได้เอ่ยชื่อปากีสถานโดยตรงก็ตาม
นอกจากนั้น รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ได้แสดงท่าทีเป็นนัยเกี่ยวกับทะเลจีนใต้โดยกล่าวว่าทั้งสหรัฐฯ กับอินเดีย สนับสนุนระเบียบความสัมพันธ์ของโลก ซึ่งอยู่บนพื้นฐานของระเบียบกฎเกณฑ์ที่เปิดกว้างและยุติธรรม
และว่าอนาคตที่มีสันติภาพและเจริญรุ่งเรืองสำหรับภูมิภาค Indo-Pacific ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกฎระเบียบระหว่างประเทศ ความผูกพันร่วมกันต่อหลักกฎหมายระหว่างประเทศ การแก้ปัญหาข้อพิพาทโดยสันติ และการเคารพหลักบูรณภาพแห่งดินแดน
