ญี่ปุ่นประกาศถอนตัวออกจากคณะกรรมการล่าวาฬระหว่างประเทศอย่างเป็นทางการ พร้อมประกาศแผนกลับมาล่าวาฬเชิงพาณิชย์อีกครั้งในปีหน้า ไม่สนเสียงคัดค้านจากประเทศและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ออกมาต่อต้าน
นายโยชิฮิเดะ ซูกะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงเมื่อวันพุธว่า ญี่ปุ่นจะถอนตัวออกจากคณะกรรมการล่าวาฬระหว่างประเทศ หรือ IWC อย่างเป็นทางการ ซึ่งจะมีผลในวันที่ 30 มิถุนายนปีหน้า และจะกลับมาล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในเดือนถัดไป โดยจำกัดพื้นที่ในน่านน้ำและพื้นที่เขตเศรษฐกิจของญี่ปุ่นเท่านั้น พร้อมทั้งยุติการล่าวาฬประจำปีในมหาสมุทรแอนตาร์กติก
การถอนตัวจาก IWC ของญี่ปุ่น มีขึ้นหลังจากคณะกรรมการ IWC ปฏิเสธคำขอของญี่ปุ่นในการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ ในการประชุมเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศที่ 3 ตามหลังไอซ์แลนด์และนอร์เวย์ ที่ฝ่าฝืนข้อห้ามของ IWC ในการล่าวาฬเชิงพาณิชย์
ที่ผ่านมาญี่ปุ่นเดินหน้าล่าวาฬในมหาสมุทรแอนตาร์กติก โดยใช้เหตุผลด้านการวิจัยเพื่อวิทยาศาสตร์ แต่นักเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมระบุว่า มีเนื้อวาฬจำนวนมากถูกวางขายตามตลาดปลาในญี่ปุ่น ที่นิยมบริโภคเนื้อวาฬมาหลายร้อยปี รวมทั้งมีรายงานการขัดขวางการล่าวาฬของกองเรือญี่ปุ่นโดยนักเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมมาหลายต่อหลายครั้งด้วย
