สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ซึ่งทรงดำรงตำแหน่งประมุขคริสตจักรโรมันคาทอลิกเป็นเวลา 8 ปีก่อนจะกลายมาเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกในรอบ 600 ปีที่ทรงขอสละตำแหน่ง สิ้นพระชนม์ในวันเสาร์ด้วยพระชนมายุ 95 พรรษา
ข่าวการสิ้นพระชนม์ของโป๊ปเบเนดิกต์มีออกมา หลังสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเพิ่งทรงขอให้ประชาชนร่วมกันสวดภาวนาให้อดีตผู้นำคริสตจักร เมื่อนครวาติกันประกาศว่า พระพลานามัยของพระองค์อ่อนแอลงหนัก เนื่องจาก “พระชนมายุที่สูงขึ้น”
ประกาศของนครวาติกันระบุว่า จะมีการประดิษฐานพระศพของโป๊ปเบเนดิกต์ที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ตั้งแต่วันจันทร์หน้าเป็นต้นไป โดยพระสันตะปาปาฟรานซิสจะทรงร่วมพิธีมิสซาในพิธีพระศพที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ในวันพฤหัสบดีด้วย
โป๊ปเบเนดิกต์ทรงประกาศขอก้าวลงจากการทำหน้าที่ประมุขคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิกในปี ค.ศ. 2013 โดยทรงให้เหตุผลว่า พระวรกายของพระองค์อ่อนล้าเกินกว่าจะดำรงตำแหน่งนี้ต่อไปได้ และนับตั้งแต่นั้นมา พระองค์ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่สวดมนต์และทำสมาธิอยู่ภายในนครวาติกัน โดยไม่ค่อยทรงปรากฏพระองค์ต่อสาธารณชนเท่าใด
สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ประสูติที่ประเทศเยอรมนีในปี ค.ศ. 1927 โดยพระนามเดิมของพระองค์คือ โจเซฟ รัตซิงเกอร์ และทรงใช้ชีวิตในวัยเยาว์ที่เมืองเล็ก ๆ ของเยอรมนีที่ติดกับชายแดนออสเตรีย ก่อนจะเข้าสู่ร่มศาสนา 1 ปีก่อนจะเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 และทรงถูกเกณฑ์เข้าร่วมรบในนามกองทัพเยอรมนี โดยทรงถูกส่งไปประจำที่หน่วยต่อต้านอากาศยาน
หลังออกจากกองทัพในช่วงปลายสงคราม โป๊ปเบเนดิกต์ทรงกลับมาศึกษาพระศาสนาต่อและทรงผนวชเป็นนักบวชในปี ค.ศ. 1951 ก่อนจะทรงย้ายมาทำหน้าที่สอนศาสนาและที่ปรึกษาสภาวาติกันที่ 2
ในปี ค.ศ. 1977 สมเด็จพระสันตะปาปาพอลที่ 6 ทรงแต่งตั้งโป๊ปเบเนดิกต์ในเวลานั้นให้ขึ้นเป็นอาร์คบิชอปแห่งนครมิวนิคและไฟรเซอร์ ก่อนจะทรงปรับตำแหน่งให้ขึ้นมาเป็นพระคาร์ดินาลในเวลาต่อมา
พระองค์ทรงเป็นพระสหายสนิทและอดีตที่ปรึกษาของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นปอลที่ 2 และทรงทำหน้าที่ประธานในพิธีศพของโป๊ปจอห์นปอลที่ 2 ในเดือนเมษายน ปี ค.ศ. 2005 ก่อนจะทรงได้รับเลือกให้ก้าวขึ้นมาเป็นพระสันตะปาปาองค์ที่ 265 ในเดือนเดียวกัน
- ข้อมูลบางส่วนมาจาก เอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์
