สตีฟ สกาลีส ได้รับบาดเจ็บที่เมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเช้าวันพุธตามเวลาในสหรัฐฯ คือผู้วิพากษ์วิจารณ์พรรครีพับลิกันและประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ อย่างรุนแรงหลายครั้ง และยังเคยเป็นอาสาสมัครในคณะหาเสียงของ ส.ว. เบอร์นี่ แซนเดอร์ส ในช่วงที่ลงเลือกตั้งเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตด้วย
ส.ส. อาวุโสของพรรครีพับลิกัน สตีฟ สกาลีส ถูกยิงได้รับบาดเจ็บเมื่อช่วงเช้าวันพุธตามเวลาในสหรัฐฯ ขณะกำลังซ้อมเบสบอลอยู่ที่สนามแห่งหนึ่งในเมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย ชานกรุงวอชิงตัน โดยนอกจาก ส.ส. สกาลีสแล้ว มีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 4 คน
เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล George Washington ทันที ส่วนมือปืนถูกตำรวจคุ้มกันยิงเสียชีวิตในทีเกิดเหตุ
ตำรวจเปิดเผยในเวลาต่อมาว่า คนร้ายคือนายเจมส์ ฮอดจ์คินสัน วัย 66 ปี จากเมืองเบลล์วิลล์ รัฐอิลลินอยล์ เจ้าของธุรกิจรับตรวจสอบบ้าน และเป็นผู้วิพากษ์วิจารณ์พรรครีพับลิกันและประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ อย่างรุนแรงหลายครั้ง โดยบัญชีเฟสบุ้กของเขาระบุว่า เขาเป็นสมาชิกของกลุ่มที่ชื่อว่า “Terminate the Republican Party” หรือ “กำจัดพรรครีพับลิกัน”
นอกจากนี้ นายฮอดจ์คินสันยังชอบโพสต์ข้อความและบทความต่อต้านประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ และบ่อยครั้งมีข่าวปลอมหรือ Fake News พ่วงไปด้วย
โดยโพสต์ล่าสุดของนายฮอดจ์คินสันทางเฟสบุ้ก ระบุว่า “ทรัมป์คือคนผิด และควรถูกจับเข้าคุกในข้อหาขายชาติ” รวมทั้งข้อความว่า “ดูเหมือนทรัมป์จะเป็นชาวรัสเซียมากกว่าชาวอเมริกัน”
รายงานของตำรวจระบุว่า นายฮอดจ์คินสันเคยถูกจับกุมหลายครั้งในคดีเล็กๆ น้อยๆ เช่น ขับรถขณะมึนเมา ขัดขืนการจับกุม และทำร้ายร่างกาย
นายเจมส์ ฮอดจ์คินสัน ผู้นี้ ยังเคยเป็นอาสาสมัครในคณะหาเสียงของ ส.ว. เบอร์นี่ แซนเดอร์ส ในช่วงที่ ส.ว.แซนเดอร์ส ลงเลือกตั้งเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เมื่อปีทีแล้ว
บางข้อความที่โพสต์ในเฟสบุ้กของมือปืนผู้นี้ ระบุด้วยว่า แนวคิดแบบสังคมนิยมประชาธิปไตยแบบที่ ส.ว. แซนเดอร์ส ยึดถือนั้น เป็นแนวคิดที่ให้คุณค่ากับประชาชน
ในขณะที่บางโพสต์นั้น นายฮอดจ์คินสัน วิจารณ์นางฮิลลารี่ คลินตั้น คู่แข่งของ ส.ว. แซนเดอร์ส ในการชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตเมื่อปีที่แล้ว เช่นกัน
ทางด้าน ส.ว. แซนเดอร์ส มีแถลงการณ์ในวันนี้ว่า ตนรับทราบว่านายฮอดจ์คินสัน คือหนึ่งในผู้ที่อาสาสมัครในการรณรงค์หาเสียงของตน ซึ่งตนรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งกับเรื่องที่เกิดขึ้น
ส.ว.แซนเดอร์ส ยังบอกด้วยว่า “ความรุนแรงทุกรูปแบบเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้” และตนขอประณามการกระทำของนายฮอดจ์คินสันในระดับที่รุนแรงที่สุด
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า นายฮอดจ์คินสันทราบล่วงหน้าหรือไม่ว่าสมาชิกพรรครีพับลิกันจะไปซ้อมเบสบอลที่นั่น หรือจริงๆ แล้ว เขามุ่งเป้าที่จะทำร้ายนักการเมืองคนใดคนหนึ่งหรือไม่
อย่างไรก็ตาม สื่อหลายสำนักระบุว่า นายฮอดจ์คินสันไม่ใช่คนแปลกหน้าของชุมชนที่เกิดเหตุ เนื่องจากเขามักจะมาเยี่ยมสำนักงานของสมาคม Young Men's Christian Association (YMCA) ที่ตั้งอยู่ในบริเวณนั้นเป็นประจำ
(ผู้สื่อข่าว William Gallo รายงาน / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
