รัฐมนตรีต่างประเทศอินเดียกำลังเยือนเวียดนามเพื่อหารือเรื่องการสำรวจน้ำมันในทะเลจีนตอนใต้ จีนเตือนไม่ให้มีการสำรวจน้ำมันในบริเวณนั้น

ระหว่างที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอินเดียกำลังเยือนเวียดนามในสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่ของอินเดียและของเวียดนามพบเจรจากันเรื่องการสำรวจน้ำมันในทะเลจีนตอนใต้ ซึ่งเป็นบริเวณที่หลายประเทศรวมทั้งจีนอ้างกรรมสิทธิทับซ้อน เจ้าหน้าที่จีนที่กรุงปักกิ่งเตือนไม่ให้มีกิจกรรมการสำรวจเช่นนั้นในบริเวณดังกล่าว

พอมีรายงานของสื่อมวลชนออกมาว่าบริษัทน้ำมันรัฐวิสาหกิจของอินเดียกำลังเจรจากับเวียดนามเรื่องสิทธิการสำรวจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในทะเลจีนตอนใต้ กระทรวงการต่างประเทศของจีนก็ออกมาแถลงเตือนอย่างเฉียบพลัน ว่า การทำกิจกรรมการสำรวจใด ๆ โดยไม่ได้รับความเห็นชอบของรัฐบาลจีนจะเป็นการละเมิดอธิปไตยและผลประโยชน์แห่งชาติของจีน และเป็นการกระทำที่ไม่ถูกต้องตามกฏหมายและเป็นโมฆะ คำเตือนนั้นมีออกมาก่อนที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย S. M. Krishna จะออกเดินทางไปกรุงฮานอยด้วยซ้ำ

เจ้าหน้าที่อินเดียกล่าวว่า ทางการอินเดียมีแผนการที่จะขยายขอบข่ายความร่วมมือด้านพลังงานกับเวียดนาม เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวงกลาโหมของอินเดีย M. Pallam Raju กล่าวว่า อินเดียมีความตั้งใจมุ่งมั่นหนักแน่นที่จะสนับสนุนวิเทโศบายของตน และจะคุ้มครองผลประโยชน์ของตนอย่างแข็งขัน

นอกจากจะมีแหล่งทรัพยากรพลังงานอุดมสมบูรณ์ล้ว ทะเลจีนตอนใต้ยังเป็นแหล่งอาหารทะเลสำหรับภาคพื้นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั่วทั้งหมด และเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญสำหรับการพาณิชย์ด้วย

นอกจากจีนและเวียดนามแล้ว อินโดนีเซีย ไต้หวัน บรูไน มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ ก็กำลังอ้างกรรมสิทธิในบริเวณต่าง ๆ ในทะเลจีนตอนใต้

จีนกับอินเดียมีเรื่องขัดแย้งกันอยู่หลายเรื่อง รวมทั้งเรื่องพรมแดนด้านที่ติดกับทิเบต และการที่อินเดียให้ที่พักพิงแก่องค์ทะไลลามะ ผู้นำทางจิตวิญญาณของทิเบต และการที่จีนให้ความสนับสนุนด้านการทหารและปรมาณูแก่ปากีสถานทำให้บรรดาผู้นำอินเดียไม่สบายใจ

อย่างไรก็ตาม ทั้งจีนและอินเดียต่างเห็นว่า การร่วมมือกันทางเศรษฐกิจจะเป็นประโยชน์แก่ทั้งสองฝ่ายมากกว่าการประจันหน้ากัน