มหาวิทยาลัยหลาย ๆ แห่งในสหรัฐฯ เสนอหลักสูตรพิเศษที่แปลกไปจากมหาวิทยาลัยอื่น ๆ เพื่อจูงใจนักศึกษา เช่น สอนนักเรียนใช้หุ่นยนต์ทางการแพทย์ หรือได้ทำงานกับรถยนต์รุ่นเก่าสำหรับผู้ชอบสะสมรถ เป็นต้น
ที่แมคเฟอร์สัน คอลเลจ (McPherson College) มหาวิทยาลัยเล็ก ๆ ในรัฐแคนซัส เปิดโอกาสให้นักศึกษาได้ทำงานกับรถยนต์เก่า ๆ ที่วันหนึ่งในอนาคตอาจสามารถขายได้เกือบ 1 ล้านดอลลาร์ และยังมีหลักสูตรการศึกษาหรือวิชาเอกในด้านการบูรณะยานยนต์อีกด้วย
สาขาวิชาการบูรณะยานยนต์นั้นสอนนักเรียนที่มีความสนใจในการซ่อมรถยนต์ รวมทั้งสอนวิชาวิศวกรรม ประวัติศาสตร์ ธุรกิจ การสื่อสาร และศิลปะ อีกด้วย ซึ่งทางมหาวิทยาลัยเองก็เชื่อว่าตนเป็นเพียงแห่งเดียวในประเทศที่มีปริญญาตรีหลักสูตร 4 ปีในสาขาการบูรณะยานยนต์
หลักสูตรการศึกษาสาขาวิชาการบูรณะยานยนต์ของแมคเฟอร์สันเริ่มต้นขึ้นในปีค.ศ. 1976 เมื่อมีนักธุรกิจท้องถิ่นผู้หนึ่งได้มอบรถยนต์คลาสสิกที่เขาสะสมไว้ให้แก่ทางมหาวิทยาลัย ซึ่งในเวลานั้นเขาไม่สามารถหาคนที่ซ่อมรถยนต์เก่า ๆ ได้
ในปี 1988 ทางมหาวิทยาลัยได้พิจารณายกเลิกหลักสูตรการศึกษานี้ แต่ก็ต้องเปลี่ยนใจเมื่อ เจย์ เลโน นักแสดงตลกชาวอเมริกันเจ้าของรถยนต์คลาสสิกหลายคัน ได้บริจาคเงินให้แก่หลักสูตรนี้ และเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาแมคเฟอร์สันได้รับมอบเงินบริจาคสูงถึง 500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งนับว่าเป็นการบริจาคครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเลยทีเดียว
ในช่วงหกปีที่ผ่านมา นักเรียนของแมคเฟอร์สันได้พยายามซ่อมรถยนต์เมอร์เซเดส รุ่น 300S ปี 1953 โดยหวังว่าจะได้นำรถคันนี้เข้าร่วมในงานแสดงรถยนต์ Pebble Beach Concours d’Elegance ที่มีชื่อเสียงในช่วงฤดูร้อนปีหน้า
เจเรมี พอร์เตอร์ (Jeremy Porter) นักเรียนคนหนึ่งที่แมคเฟอร์สัน เคยคิดที่จะเข้าเรียนสาขาวิศวกรรมเคมี ตลอดจนมหาวิทยาลัยเอกชนที่มีชื่อเสียงบางแห่ง แต่เขาเห็นว่าไม่มีหลักสูตรพิเศษใด ๆ ในมหาวิทยาลัยเหล่านั้นเลย ดังนั้นการเยี่ยมชมที่แมคเฟอร์สันทำให้เขามั่นใจว่าตัวเองต้องการทำงานในด้านการบูรณะยานยนต์
ส่วนวิคตอเรีย บรูโน (Victoria Bruno) ซึ่งกำลังจะจบการศึกษาในปีนี้ มีงานซ่อมเครื่องยนต์รถเฟอรารี่รออยู่ที่ลอสแองเจลิสแล้ว เธอกล่าวว่านักเรียนที่แมคเฟอร์สันล้วนแต่ทำในสิ่งที่ตนรัก
ในช่วงเวลาที่มหาวิทยาลัยอื่นๆ ในสหรัฐฯ กำลังดิ้นรนหานักศึกษาใหม่ แต่แมคเฟอร์สัน คอลเลจ กลับมีนักศึกษาเพิ่มขึ้น 18% เมื่อเทียบกับเมื่อห้าปีที่แล้ว ในแต่ละปี ทางมหาวิทยาลัยซึ่งมีนักเรียนอยู่ 851 คน สามารถรับนักศึกษาเข้าเรียนในหลักสูตรการบูรณะยานยนต์ได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น
ไมเคิล ชไนเดอร์ (Michael Schneider) อธิการบดีของแมคเฟอร์สันซึ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยนี้เช่นเดียวกันกล่าวว่า เงินบริจาคก้อนใหญ่จะสามารถช่วยขยายโรงเรียนได้ โดยนักเรียนบางคนที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้จะได้รับความช่วยเหลือทางด้านการเงิน และว่าเขาสังเกตเห็นว่าหลักสูตรการบูรณะยานยนต์นี้นำนักศึกษาใหม่ ๆ เข้ามาในมหาวิทยาลัย แต่ในบางครั้งนักศึกษาเหล่านั้นก็เลือกที่จะเรียนสาขาอื่น ๆ เมือเข้ามาในมหาวิทยาลัยแล้ว
อย่างไรก็ดี ความสนใจของแมคเฟอร์สันในการขยายหลักสูตรการบูรณะยานยนต์นั้นก็คล้ายคลึงกับมหาวิทยาลัยบางแห่งในสหรัฐฯ เช่นหลักสูตรการเขียนที่มหาวิทยาลัยไอโอวา หลักสูตรการสื่อสารมวลชนที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี หลักสูตรดนตรีที่โอเบอร์ลิน คอลเลจ และหลักสูตรการแต่งเพลงที่มหาวิทยาลัยมิดเดิล เทนเนสซี่ สเตท (Middle Tennessee State University)
เบเวอรี่ คีล (Beverly Keel) อธิการบดีของมหาวิทยาลัย College of Media and Entertainment กล่าวว่า หลักสูตรการแต่งเพลงที่มหาวิทยาลัยมิดเดิล เทนเนสซี่ สเตท ได้ดึงดูดนักศึกษาจากนอกรัฐมากกว่าสาขาวิชาอื่น ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
- ที่มา: วีโอเอ
