นายแพทย์ วิเวก เมอร์ธี แพทย์ใหญ่ของสหรัฐฯ ซึ่งเทียบเท่ากับตำแหน่งอธิบดีกรมอนามัยของไทย ประกาศในวันอังคารว่า เหตุการณ์ความรุนแรงจากอาวุธปืนในประเทศนั้น เป็น “วิกฤตการณ์สาธารณสุข” แล้ว พร้อมเรียกร้องให้มีการควบคุมอาวุธปืนที่เข้มงวดขึ้นด้วย
นายแพทย์เมอร์ธีออกคำประกาศแพทย์ใหญ่ของสหรัฐฯ ฉบับแรกที่ว่าด้วยความรุนแรงจากอาวุธปืนเพื่อแสดงความกังวลของตนเกี่ยวกับปัญหานี้
คำประกาศดังกล่าวยังมีรายละเอียดที่พูดถึงยุทธศาสตร์การลดอัตราการเสียชีวิตจากอาวุธปืน เช่น การตรวจสอบปูมหลังโดยรวมของผู้ที่ต้องการซื้อปืน การสั่งห้ามไม่ให้มีการจำหน่ายอาวุธจู่โจมให้กับพลเรือน และข้อบังคับว่าผู้ซื้อต้องมีสถานที่จัดเก็บอาวุธปืนที่ปลอดภัยจริง เป็นต้น
เอกสารนี้ระบุด้วยว่า ความรุนแรงที่เกิดจากอาวุธปืนในสหรัฐฯ คือ สาเหตุอันดับหนึ่งของการเสียชีวิตของผู้ที่มีอายุตั้งแต่ 1 ขวบถึง 19 ปี โดยอธิบายว่า “จำนวนเด็กและวัยรุ่นที่เสียชีวิตจากการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืนซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และผลกระทบทางสุขภาพจิตต่อสังคม ทำให้ความรุนแรงจากอาวุธปืนกลายมาเป็นวิกฤตการณ์สาธารณสุขอันเร่งด่วนของอเมริกาแล้ว”
คำประกาศนี้ระบุว่า มีผู้เสียชีวิตจากการบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืนในปี 2022 ในสหรัฐฯ เป็นจำนวน 48,204 คน โดยสาเหตุนั้นมีอาทิ การฆ่าตัวตาย การฆาตกรรมและการตายที่ไม่ได้ตั้งใจเจตนา
นอกจากนั้น อัตราการเกิดเหตุรุนแรงที่เกิดจากอาวุธปืนในสหรัฐฯ ยังสูงกว่าหลายประเทศอย่างมากด้วย โดยรายงานที่อ้างข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (CDC) และองค์การอนามัยโลก (WHO) ชี้ว่า อัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวเนื่องกับอาวุธปืนในสหรัฐฯ สูงกว่า 28 ประเทศที่มีรายได้สูงถึง 11.4 เท่า
นายแพทย์เมอร์ธียังกล่าวด้วยว่า ความรุนแรงที่เกิดจากอาวุธปืนนั้นเป็น “ภัยคุกคามเร่งด่วน” และว่า “ปัญหายังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง” ในแถลงการณ์แจ้งการออกคำประกาศนี้
- ข้อมูลบางส่วนมาจาก เอเอฟพี