ในสัปดาห์นี้ ชาติสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) เริ่มระดมกำลังพลรวม 90,000 นาย เข้าร่วมการซ้อมรบที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สมัยสงครามเย็น ส่งสัญญาณเตือนรัสเซียที่กำลังรุกรานยูเครนครั้งใหญ่
การซ้อมรบที่ใช้ชื่อว่า ปฏิบัติการสเตดฟาสต์ ดีเฟนเดอร์ 24 (Steadfast Defender 24) จะมีขึ้นในหลายพื้นที่กระจายไปทั่วยุโรปและกินเวลาหลายเดือน นอกจากกำลังพลเกือบแสนคนแล้ว จะยังมีเรือรบ 50 ลำ เครื่องบิน 80 ลำ และยานพาหนะอีก 1,000 ลำเข้าร่วมปฏิบัติการด้วย
การซ้อมรบครั้งนี้ถือว่าเป็นครั้งที่ใหญ่ที่สุด นับตั้งแต่การซ้อมรบ Reforger ในทศวรรษที่ 1980
นาโต้ ซึ่งประกอบด้วยชาติสมาชิก 31 ชาติ ระบุว่าการซ้อมรบ “จะแสดงให้เห็นว่า นาโต้สามารถดำเนินปฏิบัติการที่มีความซับซ้อนในหลายพื้นที่ได้เป็นเวลาหลายเดือน ในพื้นที่หลายพันกิโลเมตร จากตอนเหนือ ตอนกลาง และทางตะวันออกของยุโรป และในทุกสภาพเงื่อนไข”
เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต้ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันอังคารว่า ปฏิบัติการสเตดฟาสต์ ดีเฟนเดอร์ 24 เป็นการแสดงความพร้อมของกำลังทหารในการปกป้องพื้นที่ของชาตินาโต้ “ทุกตารางนิ้ว” และกล่าวว่า “ตราบใดที่เราทำสิ่งนั้น (การเตรียมพร้อม) ก็จะไม่มีการโจมตีดินแดนของนาโต้”
ด้านเลียนา ฟิกซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านยุโรปจากองค์กร Council on Foreign Relations ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่าสิ่งที่สำคัญของปฏิบัติการเช่นนี้ คือประสิทธิภาพของการลำเลียงพลและยุทธปัจจัย
ฟิกซ์กล่าวว่า “สงครามในยูเครนได้แสงให้เห็นแล้วว่าความเชื่องช้าหมายความว่าดินแดนของคุณจะถูกยึดครอง และก็จะต้องมายึดคืน แทนที่จะสามารถปกป้องพื้นที่ในจังหวะที่การโจมตีเกิดขึ้น”
สวีเดนที่มุ่งหมายจะเข้าเป็นสมาชิกนาโต้ในอนาคต ก็จะเข้าร่วมการซ้อมรบครั้งนี้ด้วย โดยปัจจุบันยังมีเพียงฮังการีเท่านั้นที่ยังไม่ลงนามรับรองคำขอเข้าร่วมพันธมิตรของสวีเดน
ความเคลื่อนไหวในนาโต้ดำเนินไปในขณะที่ยูเครนกำลังขาดการสนับสนุนในการสู้รบกับรัสเซีย สืบเนื่องจากการฟาดฟันทางความคิดภายในประเทศผู้สนับสนุนอย่างสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป
ฟิกซ์กล่าวว่า หากมองจากมุมยูเครนที่ประกาศว่าตนกำลังปกป้องนาโต้จากรัสเซีย การซ้อมรบที่เกิดขึ้นในยุโรป ขณะที่ยูเครนกำลังบ่อนทำลายกำลังของรัสเซียไปเรื่อย ๆ คงทำให้ยูเครน “รู้สึกถึงช่วงเวลาที่โดดเดี่ยว เมื่อมองดูการซ้อมรบของนาโต้”
ในสัปดาห์นี้ นาโต้ได้ลงนามในสัญญามูลค่า 1,200 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อกระสุนปืนใหญ่จำนวน 220,000 นัด ซึ่งจะถูกนำส่งไปที่ยูเครน หรือไม่ก็ไปยังชาติสมาชิกที่อยากจะเติมคลังแสงของตนเพื่อทดแทนกระสุนที่ส่งไปให้ยูเครน แต่กว่ากระสุนจะมา ก็อาจจะใช้เวลา 2-3 ปี
- ที่มา: วีโอเอ