ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากเหตุระเบิดที่โรงแรมเก่าแก่กลางกรุงฮาวานา เมืองหลวงของคิวบา เพิ่มขึ้นเป็น 31 คน จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่คิวบาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ในขณะที่ปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือผู้รอดชีวิตใต้ซากปรักหักพังยังดำเนินต่อไป
เดอะ โฮเตล ซาราโตกา (The Hotel Saratoga) ซึ่งเป็นโรงแรมขนาด 96 ห้องพัก สร้างขึ้นเมื่อปีค.ศ. 1880 ตั้งอยู่ในย่านที่เรียกว่า โอลด์ ฮาวานา ไม่ไกลจากอาคารรัฐสภาของคิวบา เกิดระเบิดขึ้นในวันศุกร์ โดนสันนิษฐานว่าเป็นเพราะแก๊สรั่ว ในขณะที่กำลังจะมีการเปิดให้บริการอีกครั้งหลังจากปิดยาวมาสองปีในช่วงที่เกิดการระบาดของโควิด-19
แรงระเบิดทำให้กำแพงด้านหน้าของอาคารแห่งนี้ถล่มลงมาทับผู้คนและยานพาหนะที่สัญจรอยู่บนท้องถนน และยังสร้างความเสียหายต่ออาคารหลายแห่งในบริเวณนั้น รวมทั้งโรงภาพยนตร์มาร์ตี (Marti Theater) และโบสถ์คาลวารี แบพติสต์ (Calvary Baptist Church) ซึ่งล้วนเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของคิวบา
กระทรวงสาธารณสุขคิวบาเปิดเผยรายชื่อผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้ในวันจันทร์ และระบุว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 54 คน ในจำนวนนี้ต้องรับการรักษาในโรงพยาบาล 24 คน ขณะที่ยังคงมีสมาชิกของอีก 19 ครอบครัวที่สูญหาย
ทางการคิวบายังคงดำเนินการตรวจสอบสาเหตุของการระเบิด โดยเชื่อว่าเกิดจากแก๊สรั่ว และเมื่อวันเสาร์เจ้าหน้าที่ได้ใช้ปั้นจั่นยกถังแก๊สขนาดใหญ่ซึ่งมีร่องรอยความเสียหายออกมาจากซากอาคารที่ถล่มลงมา
โรงแรมซาราโตกาแห่งนี้มักถูกใช้รับรองแขกระดับสูงจากต่างชาติ รวมทั้งผู้มีชื่อเสียงในวงการต่าง ๆ
เหตุการณ์ระเบิดครั้งนี้ถือเป็นความเสียหายระลอกใหม่ต่อภาคการท่องเที่ยวของคิวบาที่ได้รับผลกระทบรุนแรงจากการระบาดของโควิด-19 และมาตรการลงโทษของสหรัฐฯ ตั้งแต่สมัยรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตลอดจนสงครามที่ยูเครนซึ่งทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวจากรัสเซียลดน้อยลง
- ที่มา: เอพี