ในขณะที่กองทัพพม่าเริ่มกวาดล้างชนกลุ่มน้อยชาวคะฉิ่นตามแนวพรมแดนที่ติดกับจีนและจีนก็เรียกร้องให้พม่าดำเนินมาตรการทางทหารอย่างอดกลั้นนั้น นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงชี้ว่าจีนรู้เห็นเป็นใจกับการขายอาวุธทันสมัยให้กับกองทัพว้าแดงในพม่า เช่นจรวดภาคพื้นดินสู่อากาศและยานหุ้มเกราะพิฆาตรถถังแบบทันสมัยอย่างน้อย 12 คัน อย่างลับๆ โดยนาย Anthony Davis นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงกล่าวว่า การขายอาวุธนี้มีผู้นำระดับสูงในรัฐบาลจีนรู้เห็นเป็นใจอยู่แต่จีนต้องการรักษาระยะห่างเพื่อให้สามารถปฏิเสธได้ และนักวิเคราะห์คนอื่นก็เชื่อว่าจีนต้องการสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทั้งรัฐบาลพม่าและกองทัพว้าแดงไว้เพื่อรักษาดุลย์อำนาจหลังจากที่พม่ามีรัฐบาลพลเรือนซึ่งหันมาสนใจการปฏิรูป ทั้งนี้เพราะหลังจากที่ประธานาธิบดีเต็ง เส่งเข้ารับตำแหน่ง และมีการระงับมาตรการลงโทษต่างๆ จากต่างประเทศแล้วจีนก็เริ่มสูญเสียอิทธิพลของตนในพม่าลง
กองทัพว้าแดงในรัฐฉานของพม่าเป็นกองกำลังติดอาวุธของชนกลุ่มน้อยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศด้วยกำลังพลราวสามหมื่นคน และคนกลุ่มนี้ใช้ภาษารวมทั้งสินค้าต่างๆ จากจีนและดูเหมือนจะเป็นตัวแทนในเรื่องต่างๆ ให้กับจีนด้วย ขณะนี้กองทัพว้าแดงถูกระบุว่าควบคุมแหล่งผลิตยาเสพติดและเป็นองค์กรค้ายาเสพติดประเภทยาบ้าที่ใหญ่ที่สุดในเอเซียตะวันออกเฉียงใต้