การผ่านเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกของทีมชาติไทยเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ นอกจากจะมาจากทุ่มเทของของทีมงานและนักเตะทุกคนในทีมแล้ว หลายคนยังได้รับแรงบันดาลใจและยึดแนวทางความสำเร็จของ ทีมชาติญี่ปุ่น ที่สามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเมื่อ 4 ปีก่อนได้อย่างน่าประทับใจ ก่อนจะนำข้อดีมาปรับใช้และสร้างแรงกระตุ้นให้กับนักเตะไทยยกระดับการเล่นเพื่อสร้างผลงานให้ดีที่สุด
"ที่เราได้ไปฟุตบอลโลกคราวนี้ ส่วนหนึ่งเราได้แรงบันดาลใจมาจากญี่ปุ่น...ขนาดญี่ปุ่นยังเป็นแชมป์โลกได้ แล้วทำไมเราจะไปฟุตบอลโลกไม่ได้"ชาญวิทย์ ผลชีวิน ที่ปรึกษาฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย
การก้าวขึ้นคว้าแชมป์โลกของทีมฟุตบอลหญิง ทีมชาติญี่ปุ่น ด้วยการเอาชนะทีมแกร่งอย่างสหรัฐฯในรอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก ที่เยอรมนี เมื่อ 4 ปีก่อนอย่างพลิกความคาดหมาย นอกจากจะสร้างประวัติศาสตร์ในการเป็นทีมจากทวีปเอเชียทีมแรกที่คว้าแชมป์โลกแล้ว ยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับหลายทีมในเอเชียอยากจะก้าวเดินตาม
กาญจนา สังข์เงิน นักฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย ยืนยันถึงจุดเด่นของทีมชาติญี่ปุ่นที่เป็นแบบอย่างของเธอ หลังจากที่ได้มีโอกาสเดินทางไปสัมผัสประสบการณ์ตรงจากการค้าแข้งในทีมลีคอาชีพของญี่ปุ่นมาแล้ว
"เคยไปสัมผัสกับทีมาญี่ปุ่นมาแล้ว เขามีความมั่นใจ กระตืนรือล้น มีความกระหาย อยากที่จะเล่น อย่าจะชนะ และอยากจะทำเหมือนเขา เพราะว่าญี่ปุ่นเป็นไอดอล (แบบอย่าง)ของนักเตะหลายประเทศทั่วโลกก็ว่าได้ที่คว้าแชมป์โลกจากอเมริกาได้" กาญจนา สังข์เงิน นักฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย
เช่นเดียวกับดวงนภา ศรีตะลา กัปตันทีมฟุตบอลหญิงไทย ที่มียอมรับในความหัวจิตหัวใจที่แข็งแกร่งที่เป็นจุดเด่นของทีมจากญี่ปุ่น
"ญี่ปุ่นเขาเป็นคนตัวเล็ก แต่เขาไม่เคยยอมแพ้ เขาเล่นบอลเป็นทีม เขาเล่นทุกๆอย่างที่ซ้อมมาทุกอย่าง และค่อนข้างทำได้ดี เขาจะทำเป้าหมายเดียวกัน ทุกคนมีเป้าหมายเดียวกัน และเชื่อมั่นในตัวเองและเพื่อน" ดวงนภา ศรีตะลา กัปตันทีมฟุตบอลหญิงไทย
เช่นเดียวกับ โค้ชหนึ่ง- หนึ่งฤทัย สระทองเวียน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย และโค้ชชาญวิทย์ ผลชีวิน ที่ปรึกษาทีมชาติไทยชุด ที่มองว่า ทั้งลักษณะการเล่นฟุตบอลและการจัดการของทีมชาติญี่ปุ่นสามารถเป็นแบบอย่างที่จะสร้างแรงบันดาลใจที่เป็นประโยชน์ต่อทีมชาติไทยได้
"เราก็มองญี่ปุ่นเหมือนต้นแบบ ด้วยรูปร่างที่มีความใกล้เคียงกัน ด้วยความเป็นเอเชีย ที่มี ลักษณะวัฒนธรรมคล้ายกัน ให้นักเตะมองคนใกล้ๆตัวว่าทำไมเขาถึงทำสำเร็จ ด้วยความมุ่งมั่น ด้วยความมีระเบียบวินัย และการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของญี่ปุ่น ที่พัฒนามาตั้งแต่ระดับเยาวชน" หนึ่งฤทัย สระทองเวียน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย
"ที่เราได้ไปฟุตบอลโลกคราวนี้ ส่วนหนึ่งเราได้แรงบันดาลใจมาจากญี่ปุ่น เพราะเราไปฝึกซ้อมที่ญี่ปุ่น ให้เขาเห็นแรงจูงใจ ว่าขนาดญี่ปุ่นยังเป็นแชมป์โลกได้ แล้วทำไมเราจะเป็นตัวแทนเอเชียไปฟุตบอลโลกไม่ได้" ชาญวิทย์ ผลชีวิน ที่ปรึกษาฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย
ความโดดเด่นและผลงานของนักเตะทีมชาติญี่ปุ่นที่แสดงศักยภาพในสนามแข่งบนเวทีระดับโลกได้อย่างไม่เป็นรองใครมายาวนาน ไม่เพียงจะแสดงออกจากจากหัวจิตหัวใจ ระเบียบวินัย และการเล่นเป็นทีมแล้ว ยังเป็นผลมาจากการวางรากฐานและการจัดการการแข่งขันฟุตบอลหญิงในระดับประเทศของญี่ปุ่นอย่างต่อเนื่องทำให้มีนักฟุตบอลฝีเท้าดีเข้ามาเสริมทีมชาติอย่างไม่ขาดสาย
ในตอนต่อไป ติดตามเรื่องราวของนักฟุตบอลดาวรุ่งหน้าใหม่ ลูกครึ่งไทย-อเมริกัน ของทีมชาติไทยที่เดินทางจากอเมริกามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติไทย ในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในครั้งนี้
