Dr. Eric Vilain ศาสตราจารย์ด้านพันธุกรรมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตลอสแองเจลลีสหรือ UCLA เปิดเผยว่า นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีวิเคราะห์น้ำลายของกลุ่มตัวอย่างชาย-หญิง 60 คน อายุระหว่าง 18-70 ปี เพื่อตรวจสอบรูปแบบการเปลี่ยนแปลงของเมททิลเลชั่นหรือลักษณะการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของมนุษย์แต่ละคนซึ่งเกิดจากอิทธิพลของสิ่งแวดล้อมและพฤติกรรมการใช้ชีวิต พบว่ามนุษย์ในแต่ละวัยมีระดับเมททิลเลชั่นแตกต่างกันไป และระดับของเมททิลเลชั่นที่ว่านี้ยังมีผลต่อการเกิดโรคที่เกี่ยวเนื่องกับอายุ เช่นโรคหัวใจหรือโรคทางระบบประสาทอีกด้วย
นักวิจัยระบุว่ารูปแบบของเมททิลเลชั่นนี้สามารถนำมาใช้ตรวจสอบอายุได้ 2 แบบ แบบแรกคือใช้ตรวจสอบอายุที่แท้จริงหรืออายุตามปฏิทิน ซึ่งอาจนำมาใช้ประโยชน์ในกระบวนการสืบสวนหาอายุที่แท้จริงของอาชญากรหรือผู้ต้องสงสัยซึ่งอาจทิ้งร่องรอยเป็นน้ำลายที่ติดตามก้นบุหรี่ในที่เกิดเหตุ และแบบที่สองคือใช้ตรวจสอบอายุทางชีวภาพที่วัดตามสภาพความเสื่อมของร่างกาย ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากการสูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์
Dr. Eric Vilain อธิบายว่าคนที่อายุน้อยอาจมีอายุทางชีวภาพมากกว่า หากมีพฤติกรรมการใช้ชีวิตแบบไม่ใส่ใจต่อสุขภาพ เพิ่มความเสี่ยงที่จะเป็นโรคต่างๆ รวมทั้งโรคหัวใจและโรคมะเร็ง และว่าสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังให้ความสนใจและต้องหาคำตอบต่อไปคือ อายุชีวภาพหรืออายุตามสภาพร่างกายนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงตามการปรับอาหารหรือปรับพฤติกรรมการใช้ชีวิตได้หรือไม่
